El grupo Almaliva, integrado por 17 cooperativas olivareras de la Subbética y Los Pedroches, ha elegido Pozoblanco para celebrar su asamblea anual, una jornada en la que se han abordado las estrategias a seguir por el sector para salvar los precios dentro de la rentabilidad al agricultor. Su presidente, Francisco Serrano, ha abogado por la internacionalización del aceite olive virgen extra como única salida para que el agricultor pueda recibir unos ingresos que le permitan seguir trabajando.

El presidente del grupo de cooperativas ha aseverado que «el olivar atraviesa momentos complicados, los precios están a unos niveles que la explotación en terrenos como éste de Pozoblanco y Villanueva de Córdoba, donde predomina el olivar de sierra, prácticamente no cubre los costes». Ante esta situación, la única salida que se plantea desde el grupo Almaliva es apostar por la calidad, adaptar la manera de trabajar de los agricultores, adecuarnos a las exigencias de cada mercado y lanzar el producto al mercado internacional. «Hay que buscar mercados donde nos paguen la diferencia por la calidad, y esos mercados son Estados Unidos y China, que son grandes consumidores que tienen poder adquisitivo y que pagan la diferencia por la calidad», aseguró Serrano.

La entrada a esos mercados exige una serie de requisitos a los que hay que adaptarse, según adelantaba Francisco Serrano, refiriéndose a al tema de las trazas o residuos de aceites minerales en el producto final, es decir, el aceite de olive virgen extra, adelantándose así a la normativa que va a entrar en vigor en el 2027, donde ese aspecto se va tener en cuenta. Para superar este hándicap, desde el grupo Almaliva se va a montar un laboratorio propio, con una inversión extraordinaria, que permita conocer cual es la identidad de cada depósito, es decir, que «el agricultor debe controlar los productos que utiliza en todo el proceso, desde el sistema de recolección, las fábricas, la temperatura, etc. Controlar toda la cadena, para que se ofrezca la calidad no sólo en el producto sino en todo el proceso de producción y así ajustarse a las exigencias del mercado al que queremos tocar», según recalcó Serrano.

Centrándose en el olivar de sierra, que es más predominante en la zona de Los Pedroches, el presidente de Almaliva lanzó un claro mensaje a los agricultores sobre que «es necesario un cambio de hábitos», refiriéndose en concreto a que la recolección diaria del olivar de sierra debe llegar ese mismo día a la cooperativa para molturarse, «no podemos dejarlo tres días almacenado hasta que se tenga una cantidad para entregar, hay que recoger, entregar y moler en el mismo día, porque si no estamos perdiendo calidad y nosotros con calidad regular o mala no tenemos nada que hacer». En este aspecto, Serrano animó a los agricultores de la zona a crear iniciativas de colaboración para la recogida de la recolección en varias fincas que permitan que salga rentable el llevar a moler de forma diaria la aceituna recolectada, precisamente en esta zona donde el olivar de sierra ofrece un aceite especialmente rico en polifenoles.

En conclusión, Francisco Serrano aseguró que la internacionalización de los mercados y la apuesta firme por la calidad es donde está el futuro para esta zona, «porque es la única forma de competir con el olivar intensivo y de zonas donde tienen agua, que en un día pueden cosechar hasta 10 toneladas de aceituna a unos costes muy bajos. Ellos podrán vender su aceite a esos precios, pero nosotros no podemos vivir. Nuestro camino es otro, calidad, calidad y mercado internacional».

Respecto a la próxima campaña, el presidente del grupo Almaliva mostró su preocupación, porque además de la inflación de los precios del combustible, de los abonos, de los salarios, sumado a la falta de mano de obra para la recolección, el coste de producción se está disparando, sin embargo los precios del aceite están al mismo precio que hace unos años. Si el precio de los aceites lampantes y los aceites vírgenes están por debajo de los 3 euros, con unos rendimientos del 15-16%, no se puede trabajar. «Todo lo que sea por debajo de 4 euros el agricultor lo tiene muy difícil». «Se nos presenta una campaña muy complicada, porque la producción puede llegar hasta 1,6 millones de toneladas, según el aforo que ha hecho el Ministerio de Agricultura, que si le sumamos las 350.000 toneladas que sobraron de la pasada campaña, nos vamos prácticamente a los 2 millones de toneladas, y si el consumo no crece los precios van a caer incluso a la mitad de lo que están ahora», aseguró Francisco Serrano.