El misionero salesiano Antonio César Fernández, asesinado en Burkina Faso en 2019, ha sido condecorado, a título póstumo, con la Gran Cruz de la Orden del Mérito Civil, a propuesta del Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación.

La Orden del Mérito Civil, que depende en la actualidad del Ministerio de Asuntos Exteriores de España, se concede para premiar «las virtudes cívicas de los funcionarios al servicio del Estado, así como los servicios extraordinarios de los ciudadanos españoles y extranjeros en el bien de la Nación”. 

Este reconocimiento se suma a los realizados desde que el pasado 15 de febrero de 2019, el misionero pozoalbense fuera asesinado durante un ataque yihadista en la frontera de Burkina Faso. El sacerdote llevaba volcado en su trabajo en África desde 1982, año en el que fue fundador de la obra salesiana en Togo. Cuando fue asesinado tenía 72 años y había cumplido 55 de salesiano y 46 de sacerdote. 

Tras su asesinato, los homenajes llegaron desde muchos lugares donde Antonio César Fernández dejó su impronta, también en su localidad natal con la inauguración de una calle con su nombre. Reconocimientos que se siguen extendiendo y sucediendo ahora con la concesión de al Gran Cruz de la Orden del Mérito Civil. 

Pozoblanco ha dado el último adiós a Antonio César Fernández, el sacerdote salesiano asesinado en la frontera entre Togo y Burkina Faso el pasado 15 de febrero en un atentado yihadista. La parroquia de Santa Catalina ha sido el lugar escogido para un funeral al que han acudido centenares de personas y que ha estado presidido por el obispo de Córdoba, Demetrio Fernández. La eucaristía ha estado cargada de momentos emotivos protagonizados por quienes han dado testimonio de la vida de Antonio César y, fundamentalmente, por el carácter alegre de la misma a semejanza del espíritu salesiano y de su fundador, Don Bosco. 

La congregación salesiana ha estado ampliamente representada y el director de la casa de Pozoblanco, Teodoro Castillejo, ha narrado la vida de Antonio César y ha pedido que «esta sangre derramada por César sea semilla de abundante fruto». La homilía también ha estado cargada de momentos emotivos con el obispo de Córdoba destacando la labor de Antonio César en tierras de misión y su entrega por los niños y jóvenes más necesitados a los que fue capaz de llevarles «la alegría de ser amigos de Jesús». Ante la multitud que acompañó a la familia de Antonio César en su último adiós, el obispo de Córdoba destacó en su homilía el ejemplo de vida algo que muestra que “la vida es para darla y que cuando la vida llega a su plena donación alcanza su verdadero sentido”. “Dichoso él que ha podido dar la vida por Jesucristo y su evangelio y esta ha sido una entrega sostenida durante toda su vida, por eso, se ha hecho salesiano y por eso se ha hecho misionero”.

Con la familia salesiana muy presente, también a través de la música, estuvo la familia de sangre de Antonio César y suyas han sido palabras que han hablado de perdón, arrepentimiento y gratitud. Así, Patrocinio Fernández ha querido pedir por los cuatro funcionarios de aduana que fueron asesinados en el mismo atentado y por su familia, al igual que pidió por infundir el arrepentimiento en el culpable y que “el señor le otorgue el perdón”. Juan Carlos Fernández, otro de los hermanos de César, quiso agradecer el inmenso cariño recibido en estos días, pero también a lo largo de todos estos años por el pueblo de Pozoblanco hacia su hermano que consiguió que “Pozoblanco y África estuvieran unidos”. Esa familia recibió a su vez la gratitud por «el regalo» que le habían hecho a la congregación al entregarle a una persona «tan buena y humilde». 

Y es que la figura de Antonio César, esa que hace unos días relataba su hermana, ese misionero, porque por encima de todo era misionero, bueno, respetuoso, humanista y dedicado a los demás ha estado presente durante todo el funeral. Con testimonios de quienes estuvieron a su lado en su querida África se cerró una eucaristía tras la que el féretro con el cuerpo del salesiano ha comenzado su último camino. En ese momento, las puertas de la capilla de Nuestro Padre Jesús Nazareno se han abierto para un último adiós por la fe y devoción que Antonio César profesaba a esta imagen. La penúltima parada ha sido en la iglesia salesiana de María Auxiliadora donde los niños y niñas han sido los encargados de recibir en primer momento el cuerpo de Antonio César, recibido con aplausos. Después, el miembro más mayor de la congregación, Vicente Martín, dirigía una oración que ha sido seguida con máximo respeto. 

Posteriormente, la comitiva seguía su camino hacia el cementerio de Pozoblanco donde ya descansan los restos de Antonio César Fernández. El funeral ha contado con una amplia representación política encabeza por el delegado de la Junta en Córdoba, Antonio Repullo; la delegada de Agricultura, Araceli Cabello; el alcalde de la localidad, Santiago Cabello; y los diputados nacionales Manuel Torres y Marcial Gómez.

• Será presidido por el obispo de Córdoba, Demetrio Fernández

La parroquia de Santa Catalina acogerá el lunes 25 de febrero el funeral de Antonio César Fernández, sacerdote salesiano asesinado hace siete días en la frontera entre Burkina Faso y Togo. El pueblo de Pozoblanco podrá despedirse así del misionero que llevaba desde 1982 desempeñado su labor en el continente africano. 

El cuerpo del sacerdote llegará a Madrid el 24 de febrero y está previsto que llegue a Pozoblanco en la madrugada ya que por los trámites necesarios no podrá salir de la capital de España hasta la noche. El cuerpo será velado en el tanatorio hasta la hora del funeral. 

El funeral estará presidido por el obispo de Córdoba, Demetrio Fernández, y tendrá lugar en la parroquia de Santa Catalina a las cinco de la tarde. De camino al cementerio y a su paso por el colegio salesiano ‘San José’ tendrá lugar un momento de despedida en la capilla de María Auxiliadora. 

Antonio César Fernández fue asesinado por un grupo yihadista en la frontera entre Togo y Burkina Faso el pasado viernes cuando viajaba con otros dos sacerdotes que pudieron sobrevivir al ataque. Desde ese momento, las muestras de cariño y respeto hacia la figura del misionero se han sucedido tanto en su localidad de nacimiento como en todos aquellos lugares hasta donde llegó su obra. 

El Ayuntamiento de Pozoblanco ha decretado dosdías de luto por el fallecimiento del misionero salesiano pozoalbense Antonio César Fernández Fernández, asesinado ayer viernes en Burkina Faso. El Consistorio ha decidido que las banderas del municipio ondearán a media asta, al mismo tiempo que se suspende la agenda oficial que había prevista.

El alcalde, Santiago Cabello, ha lamentado la muerte de “este pozoalbense ejemplar, cuyo testimonio de vida no muere con él sino que queda con nosotros para siempre” y hace públicas sus condolencias a los familiares, a la comunidad salesiana y amigos del fallecido, a los que muestra todo su apoyo y afecto en un momento tan doloroso. Cabello ha destacado una trayectoria marcada por el compromiso con los más desfavorecidos y por “su vitalidad y entrega, que nunca olvidaremos sus paisanos”. Antonio César Fernández Fernández nació en Pozoblanco en 1946 y desde los años 80 venía desarrollando una admirable labor misionera y humanitaria en diversos países de África.

Las redes sociales han servido para recoger muestras de condolencias y a las oficiales también se han sumido las del primer teniente alcalde, Emiliano Pozuelo, destacando la personalidad del sacerdote salesiano. Los principales líderes políticos del país también han condenado el atentado y mostrado sus respetos y condolencias hacia la familia del sacerdote pozoalbense destacando las palabras de Pedro Sánchez, Pablo Casado o Albert Rivera. 

La Inspectoría Salesiana ha informado del fallecimiento del misionero salesiano Antonio César Fernández, natural de Pozoblanco. El salesiano ha sido víctima de un ataque yihadista perpetrado a cuarenta kilómetros de la frontera sur de Burkina Faso, según informa la Inspectoría. 

Según la información facilitada, el trágico suceso se produjo pasadas las tres de la tarde del viernes 15 de febrero cuando el salesiano pozoalbense recibió varios disparos durante durante un ataque yihadista cuando regresaba a su comunidad en Uagadugú junto a otros dos religiosos que pudieron sobrevivir al asalto.