La Universidad de Córdoba (UCO) ha realizado un estudio para conocer el perfil y la motivación de las personas que practican el astroturismo, una modalidad de ocio en expansión vinculada a la observación nocturna de los astros, y cuyos resultados podrían ayudar al desarrollo de iniciativas que impulsen este tipo de actividades en zonas rurales. El grupo de «Economía del Turismo» de la Universidad de Córdoba ha realizado una investigación en la que ofrece una radiografía de este fenómeno y en la que ha establecido un perfil de las personas interesadas por esta opción. Según los resultados del estudio, coordinado por los profesores Tomás López-Guzmán y Jaime Aja y en el que se han realizado encuestas a casi un millar de personas, el perfil socio demográfico de esta tipología de turista responde al de una persona joven, con estudios superiores y renta media-alta.

El trabajo busca conocer la opinión, percepción y satisfacción del astroturista y analizar sus motivaciones con el objetivo de ayudar al desarrollo de iniciativas que impulsen esta nueva forma de ocio alejada de las grandes urbes. De esta forma, casi dos terceras partes de las personas encuestadas declararon tener una edad comprendida entre los 18 y 40 años y un 38 por ciento está en posesión de un título de posgrado. En cuanto al nivel de renta, el 29 por ciento reconoció ingresos mensuales situados entre los 1.500 y 2.500 euros y un 20 por ciento supera los 3.500 euros al mes.

Las principales motivaciones de estas personas, según se desprende de la investigación, es la búsqueda de nuevas experiencias y el incremento de sus conocimientos sobre el cielo. Por otro lado, el trabajo pone sobre la mesa la vinculación entre ciencia y turismo en este tipo de viajes, ya que, según indican desde el grupo de investigación, esta tipología de ocio «sirve tanto para despertar vocaciones científicas entre la población joven como para revalorizar el patrimonio cultural y natural» de los lugares en donde se desarrolla.

Por último, las personas encuestadas también mostraron un índice de satisfacción importante con respecto a estos viajes, lo cual también indica, según subrayan desde el equipo de investigación, «un alto nivel de lealtad, entiendo por ella que el turista volverá a estos lugares y recomendará a sus grupos de familiares y amigos que realicen la visita». 

«Durante los últimos años se han desarrollado diferentes iniciativas para dar a conocer estas experiencias y aumentar así el atractivo turístico de zonas rurales, aunando los intereses culturales, naturales y científicos», explican los investigadores del estudio, «algo que tiene su referente en la Fundación Starlight», una entidad establecida por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) como una acción integrada por la UNESCO y que ha creado un sistema de certificaciones de determinados lugares que disponen de la calidad excepcional para observar el cielo. En la actualidad existen 15 Reservas Starlight en todo el mundo, de las cuáles tres están en Andalucía (Los Pedroches, Sierra Sur Jaén y Sierra Morena Andaluza). 

La concesión de la reserva ‘Starlight’ al cielo de la comarca de Los Pedroches está siendo aprovechado por algunos ayuntamientos para fomentar la observación y ahondar en la puesta en marcha de infraestructuras que permitan abrir una posibilidad alrededor del astroturismo, un sector en constante crecimiento debido a la alta demanda. En este contexto, Villanueva del Duque ofrece desde hoy una nueva herramienta con la inauguración del Observatorio Astronómico ubicado en la zona recreativa de la Dehesa Boyal.

Un observatorio en plena dehesa que será gestionado por el Ayuntamiento de la localidad aunque contará con convenios con asociaciones expertas en la materia para fomentar este tipo de turismo, así como la afición a las astronomía. La alcaldesa del municipio, María Isabel Medina, ha recalcado la apuesta y el aprovechamiento de este nuevo recurso como elemento para «potenciar el turismo, no sólo de Villanueva del Duque sino de toda la comarca de Los Pedroches». Una línea en la que se ha movido la diputada de Medio Ambiente, Auxiliadora Pozuelo, que ha destacado el trabajo que se viene realizando en torno a la reserva ‘Starlight’.

Esta misma noche está prevista la primera sesión de observación de la mano de José Jiménez, de Astroándaluz, una empresa que viene trabajando en esta línea y que ha explicado la alta demanda de este tipo de turismo sobre todo a nivel internacional. Jiménez ha resaltado también la apuesta decidida de la comarca de Los Pedroches por la astronomía y ha invitado a que la utilización de estos recursos lleve a una concienciación sobre la necesidad de una correcta iluminación que no perjudique los cielos.