El francés Hugo Grenier y el argentino Juan Pablo Ficovich lucharán por el título en el Open Ciudad de Pozoblanco Covap, Memorial Fabián Dorado tras superar en semifinales al madrileño Alejandro Moro y al galo Terence Atmane, respectivamente. 

Grenier tratará de revalidar el dominio francés de los últimos años, en los que los tenistas galos se han hecho con tres de las cuatro últimas ediciones del Open Ciudad de Pozoblanco. El cabeza de serie número uno lograba alcanzar la final de este torneo ATP Challenger 75 tras superar al último español superviviente, un Alejandro Moro que buscaba su primera final en este circuito y que, como en las dos ocasiones anteriores, se quedó en semifinales.

Grenier superó en tres sets al tenista madrileño por 6-4, 3-6 y 6-1 en dos horas y 13 minutos de juego y se cruzará en la final con el argentino Juan Pablo Ficovich, que previamente había superado al también galo Terence Atmane.

El primer set se resolvió en los tres primeros juegos. Si el primer servicio de Moro sirvió de ‘tanteo’ para el francés, al siguiente, Grenier aguantó desde el fondo peloteos largos, obligó al madrileño a arriesgar y acabó fallando. Con un ‘break’ a favor liquidó el set. No en vano, a lo largo del mismo, Grenier sólo perdió dos puntos con su saque, en el que casi siempre jugó con primeros y no dio opciones al resto al tenista español. 

Moro reacciona en el segundo set 

La segunda manga empezó por los mismos derroteros y, también en el tercer juego, Grenier repetía la jugada. La diferencia estaba en que esta vez Moro ya se había adaptado a la situación y empezaba a mandar desde el fondo. Hasta tres bolas de ruptura tuvo Grenier y las tres las salvó el español. Y, a continuación, aprovechó la primera que le dio el tenista galo para, por primera vez en todo el partido, ponerse por delante en el marcador.

Tocaba consolidar la ruptura. Sin embargo, una doble falta y dos errores no forzados de Moro, pusieron un 0-40 que invitaba a pensar a que habría que volver al punto de partida. Pero el madrileño resurgió, empezó a meter su derecha con agresividad y acabó levantando el juego y llevándose el set por 6-3.

Grenier se mostraba más tenso que en otras ocasiones mientras Moro alentaba al público para que animara. El francés sólo había sufrido en su debut ante Pierre-Hugues Herbert y ahora se veía en una situación comprometida y nueva para él.

Grenier vuelve al punto de partida

No obstante, el tenista francés, tras el descanso, cambió el chip y se reafirmó en su idea inicial, la de asegurar su servicio y, a partir de ahí, tratar de aprovechar las opciones que le diera su rival. Y, como en los dos primeros sets, esa oportunidad le llegó pronto. En el primer saque de Moro. Como en el arranque, Grenier se dedicó a devolver bolas, a cortar para que Moro no tomará la iniciativa con su derecha y a esperar el error. Dos consecutivos, con dos derechas invertidas, permitieron al francés tomar ventaja y ponerse con dos juegos de ventaja.

Una diferencia que aumentó en el tercer juego, no sin suspense, porque Moro echó el resto y tuvo su segunda opción de ruptura en todo el partido. Grenier, en esta ocasión, la salvó con un saque directo y cerró el juego con su servicio.

Una vez superada esa situación de duda, esa inseguridad se trasladó al banco del español, que empezó a errar más de la cuenta en jugadas en las que tenía la iniciativa. Grenier, ante ello, sólo tenía que defenderse, devolver bolas y, como en el primer set, esperar. Esa ‘espera’ le premió con una nueva ruptura en el sexto juego que ya fue definitiva.

Grenier buscará su quinto título ATP Challenger, el segundo de la temporada tras el que ganó hace dos semanas en Les Franqueses del Vallès. Sería su tercer título en nuestro país, ya que también es el vigente campeón del torneo Villa del Espinar, que ganó el pasado año.

Ficovich jugará su séptima final de un torneo ATP, con dos títulos en Sao Paulo y Bogotá

Previamente, Juan Pablo Ficovich se había asegurado el pase ante Atmane y tendrá la opción de ganar el tercer ATP Challenger de su carrera. El argentino, que para llegar a semifinales había tenido que ganar tres de los diez partidos más largos del torneo y que había demostrado una gran regularidad a lo largo del mismo, sólo tuvo que apelar a ella para doblegar al joven galo en una hora y 22 minutos de juego.

El jugador argentino se mostró muy sólido durante todo el partido, muy regular, mejor desde el fondo y apretando a un Atmane que alternaba golpes de genio con errores no forzados que le hacían perder todo lo que ganaba por otro lado. 

El tenista francés, muy buen sacador, apenas daba opción cuando jugaba con su primer servicio, pero tampoco ponía en aprietos a un Ficovich que sólo tuvo que esperar un mal juego de su rival para decantar el primer set. Éste llegó en el quinto juego, cuando varios errores le dieron la opción que estaba esperando y no la desaprovechó. Su rival, desquiciado por momentos, se recompuso para contar con opciones de igualar en el décimo y último juego, pero Ficovich se mostró muy tranquilo para resolver ese momento delicado y se llevó la primera manga. 

Esa irregularidad de Atmane se hizo más notoria en un segundo set que empezó con ‘break’ a favor de Ficovich a la primera que tuvo. El francés fue de nuevo víctima de sus propios errores en una manga en la que hizo hasta cinco dobles faltas y en la que cometió errores no forzados en puntos decisivos. 

Tras ese ‘break’ inicial, el argentino sólo tuvo que mantener su saque para anotarse el partido. Atmane apretó justo después de perder su juego, pero se fue diluyendo conforme el set avanzaba y no dio en ningún momento sensación de poder equilibrar la balanza. 

Ficovich disputará en Pozoblanco la séptima final ATP Challenger de su carrera, en la que suma los triunfos en Sao Paulo (Brasil) en 2021 y Bogotá (Colombia) en 2022.

El ATP Challenger de Pozoblanco ya conoce a sus cuatro semifinalistas con el gran atractivo de que todavía hay opciones de que un español llegue a la gran final. Alejandro Moro se enfrentará al gran favorito, el francés Hugo Grenier en la segunda semifinal de hoy sábado, mientras que la primera medirá al también tenista galo Terence Atmane con el argentino Juan Pablo Ficovich. 

El madrileño Alejandro Moro, que el pasado año se quedó en la antepenúltima ronda, se mostró muy regular para superar por 6-4 y 6-3 al francés, Dan Added, que había estado muy seguro con su servicio en los dos primeros partidos, pero vio cómo esta fortaleza no era suficiente para doblegar al tenista español.

Added siguió el mismo camino que anteriores envites, aguantó con su servicio a la espera de una oportunidad al resto. Ésta llegó en el séptimo juego y la ruptura parecía encarrilar, al menos ese set. Sin embargo, Moro reaccionó, ganó los tres juegos siguientes al resto, encadenó seis juegos seguidos y cuando Added reaccionó ya caía por 6-4 y 3-0 y tenía que apelar a la remontada en la segunda manga.

Moro siguió a suyo, incluso, cuando con 3-1 a favor y saque, cedió dos bolas de ‘break’. El madrileño sacó adelante el servicio y controló en todo momento una segunda manga en la que tiró de una veteranía que aún no tiene para solventar el duelo y alcanzar las semifinales de un ATP Challenger. Es su tope hasta ahora. En Pozoblanco buscará la primera final de su aún corta carrera deportiva.

Eso sí, para alcanzarla tendrá que doblegar al número uno y gran favorito, un Grenier que ha ido de menos a más en el torneo y que, ante su compatriota Escoffier, demostró la calidad que el pasado año le llevó al Top-100. Grenier sufrió por momentos, le costó sacar adelante el partido y aguantar las embestidas de un rival que le conocía a la perfección, pero acabó ganando en dos sets por idéntico marcador -y casi al mismo tiempo- que Moro (6-4 y 6-3).

El otro lado del cuadro

Por el otro lado del cuadro, el joven francés Terence Atmane y el argentino Juan Pablo Ficovich disputarán la segunda semifinal del ATP Challenger de Pozoblanco tras superar en dos apretados partidos, que se fueron a los tres sets y las casi dos horas y media, al lituano Edas Butvilas y al israelí Daniel Cukierman, respectivamente.

Especial interés había despertado la presencia de un Butvilas que, con 18 años, estaba cuajando el mejor torneo de su carrera. El tenista báltico, que se entrena en Alicante, había pasado por encima de dos tenistas con un ránking muy superior (Lorenzo Giustino y Emilio Nava) y demostrado una solvencia impropia de alguien de su edad. Ante Atmane cedió el primer juego con su servicio en todo el torneo, pero eso le costó la derrota.

Su rival en semifinales será el argentino Juan Pablo Ficovich, un jugador más hecho, que ya ha ganado dos Challengers y ha disputado seis finales. Y que, como Atmante, vivía otro duelo ‘eterno’ ante el último superviviente de la fase previa, el israelí Daniel Cukierman, al que superaba por 6-2, 3-6 y 7-5.

Adrián Menéndez y Nicolás Álvarez Varona no pudieron superar sus complicados compromisos y dejaron al madrileño Alejandro Moro como único representante español en los octavos de final del Open Ciudad de Pozoblanco Covap, Memorial Fabián Dorado, torneo ATP Challenger con 50.000 dólares en premios que se celebra hasta el 24 de julio en las pistas del Polideportivo Municipal de la localidad cordobesa de Pozoblanco.

Especialmente complicado lo tenía el tenista burgalés. Nicolás Álvarez se enfrentaba a uno de los tenistas más laureados del torneo y quinto cabeza de serie, el canadiense Vasek Pospisil. ExTop-25 del ránking mundial y campeón de dobles de Wimbledon, el norteamericano demostró, además, adaptarse perfectamente a las condiciones de rapidez y altura de la pista pozoalbense, y dominó con su servicio.

Pospisil sumó 10 ‘aces’, jugó con más del 65% de primeros y sólo concedió una oportunidad de ‘break’ en la hora y media que duró el partido. Álvarez Varona, quien poco a poco se fue entonando y mantuvo el ritmo en los intercambios, pagó un mal día con su saque y acabó sucumbiendo ante la regularidad de su rival, quien aprovechó tres de las ocho opciones que tuvo para romper y resolvió por la vía rápida (6-3 y 6-3) para encontrarse en octavos con el estadounidense Emilio Nava.

Precisamente, Nava había protagonizado previamente un partido maratoniano, en el que habúa superado al francés Antoine Hoang por 7-6(3), 6-7(6) y 6-3 tras más de tres horas de lucha. Nava, que ya se ganó al público la pasada edición gracias a su lucha, volvió a demostrar por qué es uno de los jugadores norteamericanos con más futuro en el circuito y deparó la única derrota gala de la jornada.

Thiago Seyboth Wild, un huracán al saque para Adrián Menéndez

Quien tampoco pudo seguir en un torneo que, históricamente, ha marcado su carrera ha sido el marbellí Adrián Menéndez. El tenista andaluz, de 36 años, trató de remontar ante el joven brasileño Thiago Seyboth Wild un partido en el que había sido claramente inferior en la primera manga, pero el suramericano aprovechó la única opción al resto que tuvo en la segunda manga para resolver el partido en una hora por 6-1 y 6-4. La exhibición con el saque que dio en el primer set -7 ‘aces’ le hacen muy peligroso de cara a octavos de final, donde se enfrentará al segundo favorito, el francés Constant Lestienne.

Reciente vencedor del Open de Málaga, Lestienne sufrió más de lo que el marcador indica (6-1 y 6-4) en su debut ante el japonés Hiroki Moriya, al que superó tras hora y media de lucha. El tenista galo abrió hueco de entrada en un primer set en el que sí mostró su aparente superioridad y supo solventar el núnico juego en el que su rival le apretó. Sin embargo, todo se igualó en la segunda manga, en la que el saque del francés -14 ‘aces’ en total- acabaría siendo decisivo.

El malagueño Adrián Menéndez, el navarro Iñaki Montes y el irundarra John Echeverria lucharán por entrar en el cuadro final del Open Ciudad de Pozoblanco Covap, Memorial Fabián Dorado, torneo ATP Challenger con 50.000 dólares en premios que se celebra entre el 18 y el 24 de julio en las pistas del Polideportivo Municipal de la localidad cordobesa de Pozoblanco, tras superar la primera ronda de la fase previa.

Echeverria y Menéndez tuvieron que sufrir para sacar adelante sus partidos ante el boliviano Murkel Dellien y el rumano Sebastian Gima, respectivamente; en especial el tenista de Marbella, que empezó perdiendo por un claro 3-0 antes de reaccionar para llevarse el partido en dos sets.

Iñaki Montes, por su parte, tuvo que recurrir a un tercer set para superar, en el único duelo nacional, al catalán Adriá Soriano (6-0. 3-6 y 6-3) y ahora se cruzará con una de las sorpresas de la primera jornada, el moldavo Alexandr Cozbinov, por un puesto en el cuadro final. Cozbinov vencía en su debut al segundo favorito de la fase previa, campeón en 2011 del Open Ciudad de Pozoblanco y ex Top-100, Kenny de Schepper, por 6-3 y 7-5.

El brasileño Thomaz Bellucci, otro de los ilustres presentes en el esta primera ronda previa, tuvo que remontar en un tercer set agónico para superar al séptimo favorito, el australiano Tristan Schoolkate, por 7-5, 3-6 y 7-6(5). Al ex número 21 del mundo le espera ahora otro tenista austral, Omar Jasika.

En cuanto al resto de españoles, sólo el madrileño Miguel Damas se vio con opciones ante el veterano tenista de Bolivia Federico Zeballos, que acabaría imponiéndose por un doble 6-4. Tanto los levantinos Juan Carlos García y Gerard Planelles como el noriego Miguel Cejudo poco pudiern hacer en sus respectivos compromisos ante rivales con mucho mejor ránking.