El programa de visitas guiadas gratuitas al Castillo de Belalcázar durante los fines de semana y festivos, iniciado a mediados de abril de este año, se va a reforzar, según ha comunicado el delegado Territorial de Turismo, Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía, Eduardo Lucena, y se añade la posibilidad de visitar el Castillo de Belalcázar la semana de las fiestas locales de Belalcázar.

A propósito de esta oferta cultural, Lucena ha destacado que el turismo rural se posiciona cada vez más como alternativa en estas fechas veraniegas, y queda demostrado en este caso, puntualiza Lucena, «por el enorme interés que suscita el Castillo de los Sotomayor, que temporada tras temporada, incrementa sus solicitudes de visita». 

El Castillo de Belalcázar es «símbolo para la comarca de Los Pedroches», apostilla Lucena, y «estamos comprometidos a seguir haciendo mejoras en este bien patrimonial y a continuar difundiendo su conocimiento y atractivo turístico».

Por tanto, con motivo del puente festivo de agosto y de la celebración de la Feria y Fiestas de San Roque, fechas en que Belalcázar recibe tanto, visitantes foráneos, como el regreso vacacional de numerosa población oriunda de la localidad, se va a programar la apertura extraordinaria del Castillo de Belalcázar, mediante visitas guiadas gratuitas, previa inscripción, en dos turnos, el primero a las 10:00 y el segundo a las 12:00 de la mañana. 

Al margen de la referida semana festiva, la Delegación Territorial de Turismo, Cultura y Deporte prosigue ofreciendo visitas guiadas gratuitas los fines de semana y festivos. En la presente anualidad, en este programa de visitas han tenido la posibilidad de conocer el monumento, titularidad de la Junta de Andalucía y que tiene la consideración de Bien de Interés Cultural, más de 1.500 personas.

El plazo de inscripción se inicia cada lunes a las 9 horas, para las visitas de la semana en curso. La reserva previa se tiene que realizar aportando los datos de los asistentes en la siguiente página web: https://salsum.es/visitas-belalcazar .

El futuro del Castillo de Belalcázar sigue en el aire y provocando discrepancias entre la delegación territorial de Cultura y el Ayuntamiento de la localidad. El último paso dado al respecto tuvo lugar en el contexto de la Junta de Mancomunidad donde se aprobó una moción donde se insta a la Consejería de Cultura la cesión del uso del castillo al Consistorio belalcazareño. Los acuerdos de la moción están encaminados a solicitar la cesión de esa gestión y la firma del convenio, además de instar a la Junta de Andalucía a estudiar todas las fórmulas jurídicas que procedan para poder afrontar los gastos de gestión y de mantenimiento de la fortaleza. Por último, se solicita la creación en los presupuestos de la Junta de una partida presupuestaria que permita la consolidación y puesta en valor del Castillo. 

La polémica se suscitó después del cruce de declaraciones recogidas la semana pasada por El Día de Córdoba donde la delegada territorial, Cristina Casanueva, expuso que el problema estaba en el planteamiento realizado por el alcalde de la localidad, Francisco Luis Fernández, de cobrar una entrada que fuera a parar a las arcas municipales. Llegados a este punto y según la delegada, se precisan unos informes jurídicos para poder dar este paso ya que la propietaria del Castillo es la Junta de Andalucía. 

El cruce de declaraciones finalizó con el alcalde emitiendo un comunicado donde exponía que «según el borrador del convenio, en su cláusula tercera apartado tres, nos obligan a que los grupos sean de 25 personas, dividido en dos grupos. Si hacemos números, serían 75 personas por día, 150 al fin de semana, por cuatro fines de semana que tiene el mes serían 600 personas al mes, por cinco euros, 3.000 euros al mes, por doce meses que tiene el año 36.000 euros anuales. Como bien se puede comprobar no salen los números». Por eso defiende, que esos 5 euros ayudarían al Ayuntamiento al mantenimiento del Castillo para lo que ha habilitado una partida presupuestaria de 43.000 euros en los presupuestos de 2020. «El alcalde no es que quiera cobrar, simplemente intenta que todo el peso económico no sea soportado por el Ayuntamiento y por los impuestos de los vecinos de Belalcázar», matizó. 

El acuerdo llevado a Mancomunidad tendría como objetivo hacer algo de presión ante la posibilidad de que se estudien otras alternativas y que la firma del convenio de cesión se alargue en el tiempo con el consiguiente perjuicio para los intereses de la localidad de Belalcázar y por extensión de la comarca de Los Pedroches entendiéndose que la apertura de la fortaleza al público puede incidir directamente en el turismo y economía de la zona. 

Ascender hasta la Torre del Homenaje del Castillo de Belalcázar y divisar las impresionantes vistas que el emplazamiento ofrece ya no es una utopía y hoy lo han podido comprobar muchos vecinos de la localidad y de la comarca de Los Pedroches. Un primer paso que hace años se presumía imposible y que hoy es una realidad porque los trabajos de consolidación de esta fortaleza que data del siglo XV permiten ascender hacia esa cumbre. Después de incluir esa visita en las Jornadas Europeas de Patrimonio, la Junta amplió las posibilidades de visita a la jornada de hoy viernes y al domingo 1 de diciembre, motivo por el que castillo se ha abierto a una ciudadanía que esperaba con ganas esta oportunidad. 

A través de una visita aproximada de dos horas, los visitantes han podido conocer detalles de los trabajos de consolidación, que garantizan la seguridad y el acceso a la fortaleza, a través de las explicaciones aportados por arqueólogos que han dirigido a los diferentes grupos. Un proyecto que se ha basado en consolidar y conservar todos los huecos, muros y cubiertas del recinto así como la adecuación de sus caminos y acceso. 

Exterior de la Torre del Homenaje

A las puertas del castillo, la arqueóloga local Pilar García esboza el camino andado hasta la apertura de puertas temporal teniendo un primer reconocimiento al trabajo realizado por los vecinos de Belalcázar para mantener una de sus señas de identidad en pie. Así, la arqueóloga recordó que fue la Asociación Amigos de Belalcázar la primera que impulsó la compra del castillo por parte de la Junta de Andalucía para así garantizar las diferentes actuaciones. Fue en 2008 y en estos once años el camino no ha sido siempre claro y que nadie se lleve a engaños, la fortaleza aún requiere de trabajos para ofrecer al visitante una visión más profunda de su historia, más allá de la impecable Torre del Homenaje. 

Una vez abiertas las puertas, el visitante se adentra en el patio de armas y allí llegan las primeras explicaciones, los vestigios góticos y los vestigios renacentistas, las insignias de los Sotomayor y de los Zúñiga y la presencia de ambos linajes, los restos de columnas y decoración que se han ido encontrado durante los trabajos. Se pasa de la idea de castillo para la defensa a un espacio donde los señores dejan clara su posición. 

La Torre del Homenaje

Pero si hay un atractivo es subir a la torre de 47 metros, la más alta de estas características de la Península Ibérica. Para hacer posible ese acceso, la empresa instaló una estructura de andamiaje completo para así hacer más fácil el proceso de recuperación del junteado perdido, debido a las escorrentías de agua y la abrasión del viento, y asegurar y recuperar todos los elementos góticos que decoran garitones y ventanas. 

Acceso a uno de los tramos de subida de la Torre del Homenaje

Por delante, el visitante tiene 166 escalones un tanto complejos de salvar en algunos tramos -no se recomienda el acceso a personas con movilidad reducida, con enfermedades cardiovasculares o claustrofóbicas- divididos en cinco tramos. Una vez salvada esa distancia, el visitante respira y asiste a la que se convierte en uno de los paisajes más impresionantes de la comarca, la belleza interior tiene su continuidad en el exterior. Y en ese exterior, en los alrededores de las murallas prosiguen las explicaciones de la arqueóloga, que dejan claro que las visitas al Castillo de Belalcázar pueden convertirse en una referencia turística. 

El futuro, en el aire

El domingo finalizarán estas primeras visitas y aún con las sensaciones de haber visto y sentido parte de la historia de la Villa de Belalcázar lo cierto es que asaltan dudas sobre el futuro. De momento, desde la delegación de Cultura se indicó en el día de ayer que se está trabajando en «una apertura extraordinaria a principios de año, para que puedan conocer el castillo aquellas personas que no hayan podido acceder a las visitas de las jornadas de patrimonio”. Por delante, quedaría por ver si esas visitas se amplían y lo que es igual de importante, determinar qué acciones se van a llevar a cabo después de los trabajos de consolidación.