Los participantes del II Programa de Líderes Sociales, organizado por la sede europea de la Universidad Nacional Abierta y a Distancia (UNAD UE), están llevando a cabo una experiencia inmersiva de doce días en la provincia de Córdoba. Entre las actividades programadas, los participantes se han acercado a conocer el modelo cooperativista de la comarca de Los Pedroches con visitas a la Cooperativa Ganadera del Valle de los Pedroches (COVAP) y a la Olivarera de Los Pedroches (OLIPE). También participaron en una jornada de trabajo con el Grupo de Desarrollo Rural (Adroches). 

La jornada comenzó con la visita a COVAP donde conocieron de primera mano el modelo asociativo, la planta de producción de lácteos y la recién inaugurada planta energética, la mayor de España. Los líderes provenientes de Colombia conocieron la evolución del modelo energético de la cooperativa, que gestiona residuos para la producción de biogás, en la producción térmica de una planta de biomasa y otra fotovoltaica. Todo ello buscando una mayor sostenibilidad y reducción de emisiones.

A continuación, los líderes se dirigieron a una sesión de trabajo con el Grupo de Desarrollo Rural Los Pedroches, donde fueron recibidos por su gerente, Manuel Salas, quien les habló del cooperativismo en el entorno rural, la figura de los grupos de desarrollo rural y el apoyo que desde éstos se hace al emprendimiento. “Los GDR han sido esenciales en el desarrollo rural cordobés y creemos que son un modelo de organización exportable a países como Colombia”, se indicó. Posteriormente, tuvo lugar un encuentro con el alcalde de Dos Torres, Manuel Torres Fernández, que destacó la importancia de programas como éste, que ayudan a la transferencia de saberes y la construcción de nuevas alianzas empresariales y entre territorios.

La jornada finalizó con una visita a la Cooperativa Olivarera Los Pedroches (OLIPE) acercándose a conocer el proceso de producción del aceite y el sistema organizativo de la entidad. Los líderes sociales seguirán desarrollando el programa los próximos días, conociendo los modelos de desarrollo rural y territorial de España, el cooperativismo, el modelo de los Grupos de Desarrollo Rural y Territorial.

El campo se enfrenta a numerosos retos que no atañen a un futuro muy lejano, sino que están sobre la mesa desde hace tiempo por lo que implican directamente al presente. A uno de esos desafíos, el relevo generacional y, por tanto, la continuidad de las producciones agroganaderas ha dedicado Covap sus vigésimo novenas Jornadas Técnicas, que fueron inauguradas por el vicepresidente de la cooperativa, Juan Rafael Leal; y el alcalde de la localidad, Santiago Cabello, que incidieron en el papel referente de Covap en la industria agroalimentaria a través de sus sesenta y cinco años de historia. 

La directora de la Etsiam de la Universidad de Córdoba, Rosa Gallardo Cobos, abrió las jornadas abordando la situación del sector agroalimentario y dando algunos de los datos claves para dibujar ese relevo generacional en la actualidad para conocer a lo que se enfrenta el mundo agroganadero. Así, especificó que a nivel europeo el 80% de los jefes de explotaciones agrarias tienen más de 45 años, mientras que en el caso español esa cifra se eleva hasta el 86%. La evolución experimentada en el periodo comprendido entre los años 2016-2020 tampoco es positiva ya que, en el caso español, el porcentaje de jefes de explotación con más de 45 años ha empeorado en 3,3 puntos, mientras que esa misma realidad, pero en menores de 35 años también ha empeorado. A esto se le une el papel de la mujer con muy poca presencia en ese papel de jefa de explotación, ya que a nivel europeo el 68% son hombres y en España ese porcentaje sube tres puntos hasta llegar al 71%. 

Gallardo situó estas cifras en un espacio “geopolítico complejo” marcado por las tecnologías y su aplicación a los diferentes sectores. En el caso agroganadero, defendió que “no estamos ante un problema exclusivamente tecnológico, sino a un problema de la adopción de la tecnología”. Por ello, destacó la importancia de apostar de manera “decidida y contundente” por la innovación, ya que “nos puede permitir avanzar en sostenibilidad económica, social y ambiental” algo que incide directamente en la rentabilidad de las explotaciones. 

La mirada europea

En un contexto donde las políticas impuestas por Europa se miran con lupa, el jefe de Unidad de Productos Animales de la Dirección General de Agricultura de la Comisión Europea, Carlos Martín Óvilo, defendió las políticas elaboradas desde una Unión Europea que “lleva trabajando más de sesenta años en ese sentido con la aplicación de al Política Agraria Común” aunque adaptándose a diferentes modelos y tiempos. Martín puso el foco en algunas de las cuestiones más peliagudas de la actualidad como la llegada de productos de terceros países indicando que “es una cuestión sensible porque nos puede ocurrir lo mismo con nuestros productos”. Además, alentó al sector a “no ocultar la realidad, conocerla y crear espacios de diálogo y reflexión” a partir de esa aceptación de la realidad. Por último, puso en valor el modelo cooperativista por todo lo que tiene que aportar en un contexto de incertidumbre. 

La venganza del campo

Y de ese contexto europeo a la tesis defendida por el que fuera ex ministro de Trabajo y Asuntos Sociales, Manuel Pimentel Siles, que circula por la que ha llamado “La venganza del campo” y que habla del actual proceso de desglobalización que lleva a unos desajustes “terroríficos” para el sector, pero también por el “desprecio al campo”. A lo largo de su intervención, Pimentel se preguntó cómo la ciudadanía ha llegado a no valorar a los responsables de su alimentación lo que plantea una “agonía” del sector que “parece no importar a nadie”. En este punto, lanzó un mensaje a agricultores y ganaderos asegurando que “somos los buenos de esta historia, no los malos” con la sostenibilidad porque “es irrenunciable” y fue claro al asegurar que “tenemos más fuerza con el concepto de alimentación que con el de subsidio o renta. El ganadero es parte de la solución y no del problema”. 

Modelos de continuidad

La única mesa redonda de las jornadas abordó modelos prácticos de continuidad y contó con las intervenciones ganaderos de la zona, pero también con la de Ferrán Huguet Farré, ex director general de la cooperativa Unió Nuts. En su intervención expuso el proyecto realizado por su cooperativa en la que fomentaron la entrada de jóvenes al sector agrícola a través de la cesión de fincas por parte de agricultores que ya nos las trabajaban y la búsqueda, por otra parte, de jóvenes que quisieran sumarse a esta actividad. Con el apoyo inversor de la cooperativa, el proyecto alcanzó un éxito que garantiza los objetivos del mismo, la continuidad de la propia actividad así como la fijación de la población al territorio. 

De los modelos del territorio se destacó la inversión y la innovación como método de ampliar la rentabilidad, pero también de mejorar la calidad de vida de la gente del campo. Inversiones como los robots de ordeño; la instalación de toldos que son manejados a través de una aplicación y que permiten la refrigeración de las naves cuando es necesario o el cierre de esos toldos cuando se producen bajada en las temperaturas. La inversión en plantas foltovoltaicas para el autoconsumo fueron otras de las cuestiones puestas sobre la mesa, así como un novedoso separador de estiércol que permite una optimización de los recursos de manera clara. Experiencias con nombre propio como el de Cristino Arévalo Ruiz, propietario de vacuno de leche El Carrizal, explotación ubicada en Dos Torres. Avances tecnológicos y una apuesta por la innovación que son una de las señas de identidad de Covap que “pueden ayudar a la continuidad y el relevo generacional”. 

La Olivarera Los Pedroches de Pozoblanco ha inaugurado hoy viernes su nueva tienda, que se encuentra ubicada en las inmediaciones de las instalaciones de la cooperativa. Un nuevo hito para una cooperativa que nació en 1957 y que da un paso más para la comercialización de sus productos en el territorio y también para cumplir con las necesidades que presentan los socios en la actualidad. Al acto de inauguración acudieron numerosas autoridades y también socios, que quisieron estar presentes en un día donde se estuvo un especial recuerdo para el que fuera presidente de la cooperativa, Juan Antonio Caballero. 

El actual presidente de la entidad, José María García Serrano, destacó durante su intervención el crecimiento experimentado por la cooperativa, así como la apuesta por un producto de calidad que ha permitido darle al olivar de la sierra esa valor añadido. La tienda permite que los socios de la cooperativa puedan encontrar todos los materiales y productos necesarios para llevar a cabo su labora, tales como abonos, fertilizantes, utillajes, herramientas o maquinaria. Además, la Agrotienda recién inaugurada permitirá la venta de aceite con una gama de productos que se irá ampliando para «abarcar todas las necesidades». La tienda irá creciendo en su gama de productos para ir aportando más valor a la misma. 

La tienda cuenta, además, con el atractivo de recoger en sus paredes la historia de la propia cooperativa con sus principales hitos, hitos como la creación de la olivarera el 14 de diciembre de 1957; la apuesta por la agricultura ecológica; los primeros ensayos de la trampa olipe para capturar y controlar la mosca del olivo o la construcción de una planta solar con la que la cooperativa produce de forma natural un tercio de la energía que consume. Ese atractivo se extiende al exterior de la tienda con el mural donde se hace un homenaje al olivar de la sierra, obra de Cristian Blanxer y Víctor García. 

Recuerdo para Juan Antonio Caballero 

Durante el acto de inauguración de la tienda se vivieron momentos muy emotivos con el recuerdo al que fuera presidente de la cooperativa, Juan Antonio Caballero, del que se ha destacado el «esfuerzo y el alma» que puso para que esta tienda fuera una realidad, además de su «espíritu cooperativista», que destacó la parlamentaria andaluza, Araceli Cabello. Todas la autoridades que acudieron a la cita recordaron la figura de Juan Antonio Caballero, su capacidad de emprender, de renovar y su impronta, «difícil de olvidar», como destacaron el presidente de la Mancomunidad, Santiago Ruiz o el diputado de Cohesión Territorial, Juan Díaz, que quiso poner de relieve la apuesta de Caballero por la innovación. En esa misma línea se manifestó el delegado territorial de Cultura, Turismo y Deporte, Eduardo Lucena, que detalló la apuesta de la cooperativa y de Caballero por la cultura del olivar. Por último, el alcalde del municipio, Santiago Cabello, resaltó «la ilusión y pasión» puesta para poner en marcha la tienda recién inaugurada, así como el trabajo realizado por todos los socios.

El recuerdo al que fuera presidente de la entidad estará presente en la tienda de manera continua a través de una fotografía, un gesto que quiso agradecer su hermano, Rafael Caballero, que acudió al acto agradeciendo también «las emotivas palabras» que las autoridades dedicaron a su hermano. 

Covap cumple su 60 aniversario con cifras positivas en cuanto a su volumen de negocio ya que según ha informado la cooperativa cerró 2018 con una facturación de 465 millones de euros y una producción total de 977 mil toneladas,  cifras que representaron, respectivamente, unos incrementos del 5,5 por ciento y del 4,5 por ciento con respecto al ejercicio anterior. Las exportaciones rozaron los 15 millones de euros, un 18 por ciento más.

La Cooperativa está inmersa en importantes inversiones para ampliar su capacidad de transformación y para mejorar la eficiencia y la productividad de sus industrias, siempre con un criterio en el que prima la calidad y la apuesta decidida por añadir valor a la cadena alimentaria. Durante 2018 se realizaron inversiones por importe de 15 millones de euros, una cifra que casi duplica la de 2017 y que da continuidad a la línea ascendente iniciada en 2015.

El incremento del volumen de negocio y la estrategia de inversiones y de mejora constante ha supuesto un nuevo aumento de la plantilla que alcanza los 751 empleados, 44 más que en el ejercicio anterior. La plantilla se ha incrementado un 25 por ciento desde el año 2015.

Ricardo Delgado, presidente de COVAP, ha afirmado que “2018 ha sido un buen año para la Cooperativa, para sus ganaderos y para sus trabajadores, con avances significativos en calidad, innovación de producto y mejoras tecnológicas, así como en bienestar animal y buenas prácticas en las ganaderías de los socios, que han sido certificadas por AENOR, con progresos importantes en lo relativo a la formación y gestión del talento. Todo dentro de nuestro compromiso con el medio rural, algo que hemos querido transmitir con la campaña “nada más que leche, mucho más que leche”.

Programa de las Jornadas Técnicas

Además, la cooperativa prepara ya la XXVI edición de las Jornadas Técnicas de COVAP, que se celebrará el próximo jueves en el auditorio del Recinto Ferial de Pozoblanco y que estará dedicada al cooperativismo agrario y a los 60 años de la Cooperativa. La inauguración contará con el presidente de la Junta de Andalucía, el ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, el alcalde de Pozoblanco y el presidente de COVAP.

De los tres bloques que componen el programa, el primero, La cooperación agraria en la Unión Europea, su importante papel. Una diversidad real. Qué perspectivas, lo abordarán el expresidente de Sodiaal y de la Federación de cooperativas lácteas francesas y miembro del Comité del Consejo Superior de Cooperación Agraria, Gérard Budin, y el exdirector general de Arterris y delegado general del Consejo Superior de Cooperación Agraria, Francis Lamisse.

El segundo bloque, sobre la historia de COVAP, en sus ámbitos económico, sociológico, industrial y de producciones ganaderas, será desarrollado por los integrantes de un equipo de personas, que liderados y coordinados por el presidente de la Fundación cultural de la Cooperativa, Santiago Muñoz Machado, trabajan en la elaboración de un libro sobre COVAP: José María Serrano Sanz, catedrático de economía de la Universidad de Zaragoza; Manuel Pérez Yruela, profesor de investigación sociológica del CSIC; Augusto Gómez Cabrera, catedrático de Producción Animal de la Universidad de Córdoba; y Uldarico García García, consejero de Maltibérica.

La última parte correrá a cargo del escritor, empresario y consultor, Álex Rovira, con la conferencia Creer, crear, lograr, título que, según palabras de Ricardo Delgado, se ajusta perfectamente a lo sucedido en COVAP a lo largo de estas seis décadas: “Tuvimos en el nacimiento de la Cooperativa, hemos tenido en los años que le siguieron y tenemos en la actualidad personas que han creído firmemente en esta empresa, con un gran espíritu emprendedor y creativo, lo que ha permitido lograr que aquel ilusionante proyecto cooperativo de los años cincuenta del siglo pasado se convierta en una industria agroalimentaria de referencia, generando valor y riqueza en nuestra tierra”.

La Jornada será clausurada por el presidente de COVAP, Ricardo Delgado Vizcaíno, acompañado de directivos de las dos empresas patrocinadoras, Alejandro Cabal Uribe, director general de Tetra Pak Iberia, y Luis Rodríguez de la Fuente,  director territorial de Andalucía del Banco Santander. 

El ministro de Agricultura Pesca y Alimentación, Luis Planas, ha realizado hoy su primera visita oficial en su nuevo cargo a la provincia de Córdoba y lo ha hecho trasladándose hasta las instalaciones de Covap. Una jornada de trabajo donde el ministro se desplazará al origen, es decir, hasta una explotación ganadera para luego abordar otras cuestiones como los datos actualizados de la cooperativa de la comarca de Los Pedroches o sus políticas en materia de innovación, expansión, relevo generacional o incorporación de la mujer al ámbito agroganadero, según ha avanzado el presidente de Covap, Ricardo Delgado.

En el primer acercamiento, Planas ha querido resaltar el trabajo del cooperativismo y su incidencia en el sector agroalimentario destacando que «el 60 por ciento de la producción final agraria de España viene del ámbito cooperativo y el 30 por ciento del conjunto de las ventas del sector agroalimentario provienen de las cooperativas». El ministro ha enfatizado en que Covap es un «excelente ejemplo» de la incidencia del modelo cooperativo que actualmente aglutina en España a 1,1 cooperativistas en las 3.400 cooperativas que existen en todo el territorio.

Además de destacar la «gran pujanza» en materia de producción, ventas y empleo durante la etapa de crisis, el ministro de Agricultura ha señalado también los retos a los que se enfrentan las cooperativas y que pasan por la integración «derrotando las fronteras internas» y la capacidad de exportación y de abrir nuevos mercados dentro y fuera de la Unión Europea. «La integración cooperativa me parece fundamental para lograr una mayor capacidad competitiva», ha expuesto Planas que ha incidiendo en que estos retos son aplicables a las 712 cooperativas que hay en Andalucía representando un 21 por ciento del total de España pero que acumulan un 38 por ciento del conjunto de la facturación total del país.

PAC

El ministro de Agricultura también ha abordado la próxima negociación de la Política Agraria Común para el periodo 2021-2027 afirmando que será «una batalla dura» como «todas las europeas» pero que España parte de una buena posición porque «hemos empezado a construir una plataforma común con las comunidades y profesionales para defender una posición única». Luego, tocará un reparto del que Planas ha querido dejar claro que «la PAC es para los agricultores y ganaderos, no es un fondo de compensación territorial.

Avalada por el respaldo de sus 700 socios, la cooperativa Merino del Sur presentó en el día de ayer a responsables de la Junta de Andalucía en materia de agricultura y ganadería un proyecto en el que llevan trabajando varios años. Se trata de la apertura de un centro de tipificación y cebo de corderos situado en el término municipal de Pozoblanco, según explicó su presidente, Gabriel Pineda, que también adelantó que con este proyecto se quiere reivindicar la importancia del sector ovino en la comarca de Los Pedroches.

El proyecto de la cooperativa, cuyo centro logístico está situado en Belalcázar, contempla la construcción de 8.000 metros cuadrados en naves con capacidad para 10.000 corderos de cebo. «Estamos luchando porque nuestro producto se quede dentro de la comarca, intentando que la cadena alimentaria también se quede aquí» de ahí que también se quiera ampliar el sacrificio de cabezas de ganado en la zona. En relación a la elección de Pozoblanco, Pineda apuntó que «están las naves ya creadas, hay una estructura y tan sólo hay que adaptarla a los nuevos mercados». El presupuesto del proyecto asciende a los 1,3 millones de euros.

De ahí, que los responsables de la cooperativa busquen el respaldo de la Junta de Andalucía y diera su proyecto a conocer al secretario general de Agricultura y Alimentación, Rafael Peral, y al delegado de Agricultura, Francisco Zurera. Ambos reivindicaron la importancia del sector ovino en la comarca de Los Pedroches y apostaron por impulsar al sector para que cada día sea «más competitivo». Los representantes de la Junta se comprometieron a trabajar para que el proyecto se adapte a la normativa europea y al nuevo marco y pueda ser una realidad.

Una realidad que Merino del Sur quiere palpar en 2018, ya que se trata de un proyecto que viene de lejos y del que ya se habló en el año 2014 y que parece que en la actualidad se encuentra algo más avanzado. La cooperativa Merino del Sur surgió en el año 2010 al integrar la producción de 15 ganaderos de ovino de Belalcázar para intentar concentrar la oferta de la zona y conseguir unos mejores precios.

El delegado de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural, Francisco Zurera, visitó la semana pasada la Sociedad Cooperativa Agraria Merino del Sur, en Belalcázar, constituida en 2010 tras la agrupación de tratantes de ganado en una cooperativa. En la actualidad está compuesta por unos 300 socios La mayoría de las explotaciones está en distintos municipios de Los Pedroches y Valle del Guadiato. El principal municipio es Belalcázar, seguido de El Viso, Hinojosa y Fuente Obejuna. También hay socios ubicados en las comarcas limítrofes de las comunidades de Extremadura y Castilla la Mancha.

Zurera valoró los objetivos de mejora de la comercialización y la defensa de los precios de corderos, cabritos y lana que persigue la cooperativa con un censo de 75.000 cabezas de ganado ovino, aunque incluye un porcentaje pequeño de cabras. El censo actual asciende a 170.000 cabezas de ganado de ovino/caprino, en su mayoría ovino.

La cooperativa ha adquirido naves en el término municipal de Pozoblanco para convertirlas en un centro de tipificación de corderos. El delegado de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural, Francisco Zurera, destacó la importancia social y económica de la ganadería en la zona norte de la provincia y en la comarca de los Pedroches.

La producción del ovino en la provincia está ligada a la dehesa, a la producción extensiva, al ovino de carne mayoritariamente, y especialmente concentrado en el norte de la provincia, con más del 90% del censo.

Córdoba y Los Pedroches son líderes andaluces en ovino, sumando en la provincia 671.300 cabezas y 4.700 explotaciones, incluyendo explotaciones de ovino y caprino, de las que alrededor de 600.000 cabezas corresponden a ovino de carne.