La comarca de Los Pedroches sigue decidida a avanzar en su importancia en el sector agroalimentario andaluz y después de tener una de las denominaciones de origen del ibérico trabaja para conseguir la primera catalogación de ese sector pero para otro de sus productos estrella, el queso. Ya es conocido que en los últimos meses se han intensificado los contactos y el trabajo para avanzar en este anhelo que encuentra su anclaje en la receta tradicional que aparece en el mapa de quesos españoles y que está registrada por el Ministerio en 1992 y por la Comisión Europea cuatro años más tarde.

Con esos inicios asentados y meridianamente claros, hace unos días el sector avanzó con la firma de los estatutos de la Agrupación de Empresas del Sector Lácteo de Ovino de Los Pedroches, un paso clave para la conformación futura de esa Denominación de Origen. La firma de esos estatutos tuvo lugar en la sede de la Asociación del Grupo de Desarrollo Rural de Los Pedroches ya que el GDR está familiarizado con este tipo de procesos y ha ayudado en la conformación de esta asociación.

La Agrupación de Empresas del Sector Lácteo está conformada por las queserías de Los Pedroches y también por una del Guadiato, ya que al igual que ocurre con la DO Los Pedroches no se quiere cerrar la puerta a empresas de la comarca vecina. Del mismo modo, a esa asociación se suman los ganaderos del sector que garantizan que el proyecto encuentre los cauces necesarios para su desarrollo. Esta era una pieza importante para las queserías ya que necesitaban el respaldo de todo el sector y, también, de Covap ya que muchos ganaderos forman parte de la cooperativa.

Después de la firma de estos estatutos, el sector seguirá trabajando para poder optar a tener esa Denominación de Origen que sería la primera en todo el territorio andaluz ya que en la actualidad hay razas autóctonas pero no DO. 

Además de constituirse como tal se definió la presidencia de esta Agrupación, un cargo que recayó en Ángela Plazuelo, maestra quesera que junto a sus compañeros trabaja desde hace tiempo por la consecuencia de la Denominación de Origen por entender que sería un empuje para el sector, además de un complemento “perfecto” para la DO del jamón por ser “dos productos que se complementan muy bien”.

La Feria Agroganadera y Agroalimentaria de Los Pedroches ha sido punto de encuentro y de negocio para el sector primario, al igual que es el momento idóneo para impulsar algunas de las actuaciones o proyectos que están en cartera y por desarrollar. La Caseta de la Juventud está reservada a la dehesa y a la venta directa y entre quienes estos días dan a conocer sus productos y su trabajo se encuentra el grupo humano que conforma Quesos Plazuelo, que da a probar, entre otros, su queso de bellota.

Sin embargo, las queserías de Los Pedroches llevan meses trabajando más allá de sus productos individuales, lo están haciendo por una meta común: conseguir dar forma a la primera Denominación de Origen del queso de Andalucía. Una idea que aglutina a cinco queserías de la comarca de Los Pedroches y del Guadiato, que tiene el respaldo institucional, pero que están en fase embrionaria. «En la primera reunión se acordó que estuviéramos queserías de ambas comarcas, los maestros queseros lo tenemos muy claro, ahora lo que falta es que los productores de leche nos apoyen por el número de queserías y número de vaquerías», relata la maestra quesera Ángela Plazuelo. Una reunión de todo el sector sería vital para seguir adelante y desde las queserías se pide el apoyo de Covap para conseguir superar ese hito.

El resto es cuestión de tiempo porque «nuestro queso tiene bastante historia, aparece la receta tradicional en el mapa de quesos españoles, la receta tradicional ya está registrada por el Ministerio en 1992 y la Comisión Europea la registra en 1996″, apunta. En el territorio ya saben lo que aporta una Denominación de Origen por la aportación de la DO de Los Pedroches que aglutina a empresas productoras de jamón ibérico. Por eso los maestros queseros tienen una clara su postura y siguen trabajando para conseguir este hito. 

Lo relata la maestra quesera Ángela Plazuelo que asegura que «estamos en un momento muy bueno para que la Denominación de Origen saliera, sería un complemento para la DO del jamón porque son dos productos que se complementan muy bien y ya la joya de la corona es que sería la primera DO del queso de Andalucía». Plazuelo matiza que en Andalucía el producto no se encuentra amparado bajo ninguna Denominación de Origen porque «lo que hay son razas autóctonas, pero no DO». 

De momento, la Feria Agroganadera ha sido un escaparate perfecto para darse a conocer y seguir potenciando un producto que encuentra también la innovación y la mejora constante en una quesería que lleva funcionando desde el año 1994 elaborando sus quesos «de manera artesanal». Buena prueba de ello es el queso de bellota, que exige un laborioso proceso en el que las bellotas son peladas a mano. 

‘Llena de color tu mesa’ es el eslogan de los videos promocionales en los que las distintas Denominaciones de Origen Protegido de la provincia de Córdoba, con la colaboración del Instituto Provincial de Desarrollo Económico, muestran la excelencia y variedad de sus productos agroalimentarios, amparados bajo este distintivo. Estos videos se presentaron durante un acto que tuvo lugar en la Diputación de Córdoba, y que estuvo presidido por el máximo representante de la institución provincial, Antonio Ruiz, y la presidenta de (Iprodeco), Dolores Amo, acompañados por los representantes de las DOP.

El presidente de la institución provincial comenzó su intervención señalando “la importancia que tiene el sector agroganadero en nuestra provincia, siendo nuestra economía eminentemente agrícola, pese a que en nuestro desarrollo económico hay matices, no podemos olvidar la importancia que la agricultura y la ganadería tienen en la generación de empleo y en la lucha contra el despoblamiento”. Para Ruiz, “si miramos un poco más allá, debemos tomar conciencia de que nuestros productos agroalimentarios y nuestras denominaciones de origen son marca Córdoba, adoptando un papel protagonista en la promoción de nuestra tierra, en general, y como destino turístico en particular”.

“En estos tiempos en los que se ha puesto en valor todo lo relacionado con la naturaleza, debemos tomar conciencia de la importancia de contar con 6 declaraciones de la Unesco, a la que esperamos sumar una más, gracias a ese paisaje del olivar; de que tenemos más de 600 kilómetros de vías verdes o 45 museos catalogados, adquiriendo un especial protagonismo nuestra gastronomía, acompañada de nuestras 7 denominaciones de origen protegidas”, continuó Ruiz.

El máximo responsable de la institución provincial resaltó, además, que “la gastronomía cordobesa se ha convertido en uno de los principales atractivos del turismo en nuestra provincia y en una de nuestras principales fortalezas”. “Contamos con una amplia oferta gastronómica, unos productos de calidad y un potencial humano y profesional, así como con una red de establecimientos hosteleros que cada día hacen un mayor esfuerzo por ofrecer mejores servicios”, señaló.

Ruiz recalcó que “somos una provincia privilegiada, referente del turismo de interior, donde la gastronomía juega un papel fundamental; pocos territorios cuentan con siete denominaciones de origen protegidas, y hoy estamos volviendo a decirle a los mercados que tenemos valores en alza y que su calidad es insuperable”. El presidente de la Diputación destacó “el trabajo conjunto que venimos desarrollando con estas denominaciones y con los ayuntamientos de la provincia para realizar una estrategia conjunta de promoción de nuestros productos protegidos, una estrategia integradora y respetuosa con lo tradicional y lo sostenible para reactivar y volver a la senda del desarrollo económico tras la pandemia”.

Ruiz recalcó que “a lo largo de este atípico año hemos redoblado esfuerzos para proyectar una nueva dimensión turística de nuestras fortalezas como provincia y de nuestras potencialidades como agroindustria”. “Uno de los pilares fundamentales para continuar durante este ejercicio con este objetivo es, sin duda, la exportación al mundo de las denominaciones de origen, nuestro oro líquido, nuestros caldos”, subrayó.

Por su parte, la presidenta del Instituto Provincial de Desarrollo Económico (Iprodeco), Dolores Amo, insistió en que “estamos convencidos de que se tiene que realizar un esfuerzo en la promoción del consumo de productos locales, sirviendo esto de ejemplo para avanzar en su comercialización exterior”. Amo matizó que “venimos trabajando en el fomento del consumo de productos de cercanía, haciendo especial hincapié en que lo nuestro, lo de siempre, está dotado de una calidad y excelencia diferenciadora”. “En esta promoción, se hace necesario el trabajo conjunto, la coordinación de los agentes implicados porque si bien es importante contar con una materia prima de calidad, también lo es saber trasladar al exterior el mensaje de que los productos de nuestra provincia son garantía de sabor”, añadió Amo.

Villanueva de Córdoba volvió a ser referencia gastronómica con el desarrollo de los concursos que se engloban en cada edición de la Feria del Jamón, que no se desarrolló en su totalidad por la actual situación sanitaria. Unas actividades que han servido para la promoción de un producto que no es ajeno a la crisis del Covid-19. El sector ha notado la bajada en el consumo por el cierre y las restricciones de su principal canal de venta, aunque mira con optimismo a un cierre de año que sigue siendo su punto fuerte. El presidente de la Denominación de Origen Los Pedroches, Antonio Jesús Torralbo, analizó tanto la cita en Villanueva de Córdoba como la actualidad del sector.

Pregunta: La Feria del Jamón se ha reconvertido en esta edición, ¿qué valoración hace del desarrollo de los concursos? ¿Qué creen que han brindado a nivel promocional?

Respuesta: La valoración es más que positiva, está compensado el gran esfuerzo tanto de los técnicos y trabajadores de la DO como del propio Ayuntamiento de Villanueva de Córdoba. Un esfuerzo que está encaminado a reconocer a tantos y tantos ganaderos de Los Pedroches que apuestan por este tipo de productos y también a las industrias de la zona. No podíamos desvanecer en este sentido.

P: ¿Qué papel ha tenido la industria durante los meses duros de la pandemia?

R: Durante la pandemia, los ganaderos han seguido yendo a sus explotaciones a cuidar de sus animales y los industriales todos los días han tenido que estar vigilantes para la curación de los jamones, una curación que no es automatizada, sino que tiene una laboriosidad donde la mano del elaborador tiene que estar presente los 365 días del año. Entiendo que ofrecer los concursos vía streaming, hacer toda la promoción de manera telemática es una cosa novedosa para nosotros que también nos brinda un aprendizaje importante de cara al futuro.

P: Es complejo dejar a un lado la situación sanitaria, ¿cómo ha respondido el sector ante el Covid-19? 

R: Nuestro principal canal de distribución es la hostelería, la restauración y los eventos y ya sabemos lo que ha ocurrido, no sólo por las cancelaciones sino por las restricciones. Eso es indudable que nos ha afectado de manera considerable. No obstante, también hay que decir que la máxima venta de nuestro producto llega en el último trimestre del año con la campaña navideña y estamos esperanzados en que las cifras sean buenas. Por otro lado, nuestras industrias se están reinventando, se están haciendo nuevas presentaciones de productos para adaptarlo a lo que nos marca el Covid.

P: La bajada de consumo por las restricciones de su principal canal de venta obliga a abrirse otras posibilidades.  

R: Sí es cierto que estudiamos nuevos canales, pero fundamentalmente acompañados de nuevas presentaciones para que cualquier familia pueda tener el Jamón Ibérico 100% de Bellota, de una forma que facilite la llegada de ese producto. La forma de venta tiene que ser telemática y también estamos potenciando o acelerando algunos proyectos en los que estábamos trabajando como la internacionalización de nuestros productos. Hay lugares en los que la situación está revirtiendo y parece que vemos luz, un mercado que está volviendo al consumo es el estadounidense. Estas nuevas vías de comercialización ya se estaban abriendo, se han paralizado por la situación sanitaria de manera presencial como es lógico, pero se retomarán de manera telemática.

P: La montanera es clave en todo este proceso, ¿qué sensaciones hay de cara a esta campaña?

R: Como siempre cada vez los veranos se alargan más, estamos en una fecha donde tradicionalmente el cerdo ya estaba en el campo alimentándose de bellota y ahora pues aún no hemos iniciado la campaña. Estamos esperando que llueva, si la bellota se otoña tiene el aporta alimenticio para que el cochino haga una reposición adecuada y si no llueve pues la parte proteica de la bellota merma y se necesita más frutos para que se haga esa reposición. Parece ser que podemos tener un cambio meteorológico que puede llegar con lluvia y en función de eso tendremos que actuar.

La organización agraria Asaja Córdoba alertaba en el día de ayer de la situación “límite” que estaría viviendo el sector del ibérico por la “imposibilidad de dar salida a animales hacia mataderos por el cierre de ciertos mercados que absorbían estas producciones ganaderas”. El presidente de la organización, Ignacio Fernández Mesa, explicó que el sacrificio de este tipo de animales se ha visto muy ralentizado puntualizando que en “pocos días podremos llegar a situaciones indeseables al no poder dar salida a los animales desde las explotaciones ganaderas”. Entre las soluciones aportadas por la organización se exponía la necesidad de primar el almacenamiento privado con ayudas para ello, o penalizar las prácticas abusivas prohibiéndose realizar compras a ganaderos sin establecer un precio en la transacción del ganado.

Una situación que afecta directamente a la zona norte de la provincia con gran peso en el sector del porcino ibérico y cuya producción es la cuna de la Denominación de Origen Los Pedroches. El presidente de la DO, Antonio Jesús Torralbo, analizó la situación que atraviesa el sector y que se deriva, directamente, de la crisis sanitaria del Covid-19. Torralbo no escondió que la situación es “preocupante” señalando la caída de ventas en casi “un cien por cien”. “Nuestro producto está enfocado al canal de la hostelería y la restauración, con el confinamiento y el estado de alarma en el que estamos el consumo de este producto ha quedado paralizado, diría que al 99,9 por ciento porque se mantiene un pequeño canal de venta en la gran distribución”, apuntó. El presidente de la DO puntualizó que “estamos hablando de un producto de alta gama, en otro tipo de producto la caída no ha sido tan brutal”. En este sentido, desde Asaja se ha apostado por implementar un importante plan de publicidad en los mercados nacionales e internacionales para que se incremente el consumo de productos españoles, como es el caso del ibérico.

Y es que los mercados, tanto a nivel nacional como internacional, son otro de los puntos a analizar. El cierre de los internacionales ha sido fundamental para analizar la caída de ventas, teniendo en cuenta que la industria aumenta año tras año el porcentaje de sus negocios relativos a las exportaciones. “Estamos atados de pies y manos, como la mayoría de sectores del país porque el consumo interno dentro de España cae, pero también la exportación. Estamos hablando de algo que no se va recuperar de un día para otro y habrá que ver el comportamiento del consumidor cuando la situación se normalice y la economía se reactive”, afirmó Torralbo.

Pérdidas y tiempo para la reflexión

La crisis sanitaria ha provocado, por ejemplo, que la Denominación de Origen de Los Pedroches no pueda asistir a eventos orientados a la promoción que en su calendario anual están anotados como fundamentales, como es el caso de Gourmet en Madrid o la Feria Alimentaria de Barcelona. Dos fechas “donde el consumo de nuestro producto es tremendo, te podría decir que más de cuatro mil jamones en Madrid y otros tantos en Barcelona y es algo que al final se ha venido abajo”. Pero hay una segunda lectura, la pérdida de posibles clientes que se derivan de cada una de esas dos citas punteras a nivel promocional para la DO y sus jamones. “Estamos en una situación muy singular, anómala, ante la que nadie es capaz de predecir nada porque no tenemos referencias, cuando esto termine habrá que ver cómo recuperamos el pulso y se vuelve a la situación de partida”, matizó.

En la parte positiva queda el hecho de que para la DO el tiempo de salida del producto “juega” a su favor en lo que respecta a la calidad del producto ya que a mayor tiempo en bodega mayor calidad de los jamones ibéricos 100% de bellota. Por eso, Antonio Jesús Torralbo explicó que “eso no nos preocupa, todo lo contrario, al final garantizamos aún más calidad de un producto que ya de por sí tiene un nivel altísimo”. Por este motivo, el presidente de la Denominación de Origen animó a utilizar este tiempo de parada obligatoria para “reflexionar cómo podemos mejorar nuestras producciones, nuestros productos, para ampliar los mecanismos para defender lo que hacemos para volver con más fuerza”. Y es que a pesar de todo, desde la DO se mira de manera “esperanzadora” la vuelta a la normalidad siendo muy conscientes de que el pulso no se recuperará de manera inmediata.

La Junta de Andalucía ha distinguido a diez personas y entidades cordobesas con motivo del Día de Andalucía. Entre los colectivos y personalidades reconocidos se encuentran la Denominación de Origen Los Pedroches y el tenor Pablo García. Este reconocimiento está destinado a personas y a entidades que han destacado por su esfuerzo en beneficio de la sociedad y representan los valores de Andalucía. La entrega de estos galardones tendrá lugar en un acto institucional que se celebrará el viernes 21 de febrero en el Palacio de Congresos. 

De esta forma, la DO Los Pedroches recibirá la Bandera de Andalucía a la Proyección de la Provincia, un reconocimiento que llega por ser una de las cuatro únicas denominaciones de origen protegidas de ibéricos que hay en España y por ser una dinamizadora de la producción y elaboración de los municipios del norte de la provincia de Córdoba. La DO viene apostando por la calidad y por trabajar en torno a un producto de excelencia que viene a ser uno de los mejores atractivos de la zona. 

Por su parte, el tenor Pablo García será galardonado con la Bandera de Andalucía de las Artes por su excelente progresión y crecimiento desde su debut. La Junta reconoce sus últimos éxitos cosechando el aplauso unánime de la crítica especializada con la ópera Mozart y Salieri de Korsakov en la Fundación Juan March de Madrid. 

El resto de galardonado son el Ilustre Colegio Oficial de Abogados de Córdoba (Bandera de Andalucía de las Ciencias Sociales y las Letras), Francisco García Vena «Cisco» (Bandera de Andalucía del Deporte), la Escuela de Educación Infantil Purísima Concepción de Fuente Palmera (Bandera de Andalucía de la Solidaridad y la Concordia), Eurosemillas Juan Cano Ruano (Bandera de Andalucía de la Economía y la Empresa), la Unidad de deterioro cognitivo y demencias del Hospital Reina Sofía (Bandera de Andalucía de la Investigación, la Ciencia y la Salud), Ecocombustiles de Andalucía SL de Espiel (Bandera de Andalucía al Mérito Medioambiental), la Policía Local de Córdoba  (Bandera de Andalucía a los Valores Humanos) y la Fundación Universitaria para el desarrollo de la provincia de Córdoba (Bandera de Andalucía en reconocimiento a la defensa y fomento del interés general de la provincia). 

La Denominación de Origen Protegida Los Pedroches ha cerrado el balance de la campaña 2018 con un total de 20.420 cerdos inspeccionados en el campo, lo que supone un aumento del 26 por ciento con respecto a la campaña de 2017 cuando se inspeccionaron 16.202. En lo que respecta a cerdos  sacrificados la cifra asciende a 19.303, un 27 por ciento más. Así las piezas validadas durante este invierno, jamones y paletas, ascienden a 76.501 (+28 por ciento).

De este total de piezas validadas, las precintadas como bellota 100% ibérico han sido 65.821 (45 por ciento más que en 2017), las de bellota ibérico 420 (+362 por ciento ), las de cebo de campo 100% ibérico 9.212 (+9 por ciento) y las de cebo de campo ibérico 1.048 (-81 por ciento).

Estos datos han sido facilitados por el delegado de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural, Francisco Zurera, en la presentación del balance de actuaciones de la Denominación de Origen Protegida Los Pedroches, una vez finalizada la campaña. Zurera ha estado acompañado por el presidente del Consejo Regulador, Antonio Jesús Torralbo, y el secretario, Juan Luis Ortiz.

En lo que se refiere a piezas certificadas, el último año con datos definitivos es 2017, cuando fueron acreedores del marchamo de la DOP 31.892 jamones (un 4 por ciento más que en 2016) y un total de 21.378 paletas (+7 por ciento). Como viene siendo habitual en la DOP Los Pedroches, las piezas de bellota 100% ibérico fueron mayoritarias en la campaña 2017 y representaron un 90,10 por ciento de los jamones y un 95,21 por ciento de las paletas.

En su intervención, el delegado ha señalado la relevancia de los jamones y paletas de esta DOP exponiendo que «no es un producto similar al jamón serrano, ni al jamón ibérico intensivo, ni siquiera puede compararse con jamones de determinadas figuras de calidad. Estamos hablando de un producto de excelencia, un producto único a la altura de los más renombrados productos alimentarios del mundo”.

Zurera ha resaltado “los resultados de la infatigable apuesta por la máxima calidad que ha llevado y sigue llevando a cabo su Consejo Regulador. A través de la puesta en valor de la dehesa, de la defensa de la raza pura de porcino ibérico, con un sector remando en la misma dirección (ganaderos, técnicos, industria, denominación, administraciones) y unos elevados estándares de calidad, la única D.O.P. de jamones netamente andaluza ha logrado un prestigio en los mercados bien merecido”.

En el contexto de la ganadería y el sector del porcino en la provincia, Córdoba es la provincia andaluza líder en crianza de cerdo ibérico en dehesa. La superficie de formaciones adehesadas supera las 360.000 hectáreas, siendo también los primeros de Andalucía en extensión de este agrosistema.»Por ello, añade el delegado, es indudable que la ganadería, especialmente la localizada en el Norte de la provincia, es un motor de riqueza y desarrollo para Córdoba, con un peso esencial en nuestro mundo rural. La producción final ganadera alcanzó un récord el año pasado con 277 millones de euros, de los que el porcino supuso 70 millones de euros a precios de ganadero”.

Zurera destaca que la ganadería extensiva de la provincia, sustentada en un sistema sostenible de alto valor ecológico, como la dehesa, tiene como producción estrella al porcino ibérico extensivo, con 2.477 explotaciones y un censo de 224.724 cabezas (a noviembre de 2017). De este total provincial, Los Pedroches suponen 1.959 explotaciones y un censo de 143.843 cabezas, estando a la cabeza de Córdoba.

“En este contexto, afirma el delegado, el jamón de Los Pedroches es un activo fundamental en nuestro sistema agroalimentario, un producto gourmet altamente valorado dentro y fuera de nuestras fronteras. Y quiero reconocer públicamente la labor del Consejo Regulador, su gestión y su defensa de los jamones y paletas de Los Pedroches. Por su defensa de la excelencia, y por su apuesta por el producto de máxima calidad: por los cerdos 100% de raza ibérica, por la crianza en extensivo en la dehesa, y por la alimentación en montanera sustentada por la bellota. Esto es lo que nos diferencia de otras producciones: la defensa de un sistema agroganadero sostenible, creador de paisaje y que genera productos de alto valor añadido.

El consejero de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural, Rodrigo Sánchez Haro, se reunión en el día de ayer con los presidentes de los Consejos Reguladores de las Denominaciones de Origen Protegidas (DOP) ‘Jabugo’ (Huelva) y ‘Los Pedroches’ (Córdoba), a quienes ha reafirmado el apoyo del Gobierno andaluz y ha reconocido “su esfuerzo diario por ofrecer unas producciones de excelencia”.

Sánchez Haro afirmó que solicitará a la ministra de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente, Isabel García Tejerina, una reunión para tratar los desafíos a los que deben hacer frente los productores de estas menciones de calidad andaluzas que amparan productos ibéricos. Entre otras cuestiones, destacan las discrepancias de las denominaciones con el proyecto de elaboración de una Indicación Geográfica Protegida (IGP) del Cerdo Ibérico de ámbito nacional, así como la aplicación de la Norma de Calidad española a estos productos, que ya están regidos por una norma europea más exigente y dada la singularidad y diferenciación de los animales amparados por las Denominaciones de Origen Protegidas.

Rodrigo Sánchez mostró su coincidencia con los representantes de las menciones de calidad en cuanto a las dudas que surgen sobre un planteamiento que, de llevarse a efecto, podría beneficiar al sector intensivo en detrimento de los productos tradicionales de las dehesas andaluzas. Además, el consejero comentó que la propuesta sobre esta hipotética IGP es «imprecisa».

“Iremos de la mano del sector para defender los intereses de unos productores que han apostado de forma clara por la calidad como vía para diferenciarse en unos mercados cada día más exigentes”, recalcó el consejero, que apuntó también que solicitará al Gobierno central que los Consejos Reguladores de las DOP andaluzas tengan una presencia activa en la Mesa del Ibérico. “Respaldaremos a las Denominaciones de Origen como hemos venido haciendo hasta ahora y reivindicaremos la importancia de que se tengan en cuenta las peculiaridades de sus producciones y sus métodos de elaboración”, aseveró.

‘Jabugo’ y ‘Los Pedroches’

La DOP ‘Jabugo’ abarca una zona de elaboración de 31 municipios de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche de Huelva. En la montanera 2015-2016 contabilizó hasta 22.559 cerdos identificados en las dehesas inscritas, un 40 por ciento más que en la campaña anterior. El número de piezas precintadas en mataderos correspondientes a cerdos alimentados exclusivamente con bellotas y pastos naturales ascendió a 49.845 y la cifra de jamones certificados con la máxima designación de calidad, Summum, quedó cifrada en 24.406, lo que equivale al 82,43 por ciento de los jamones amparados, con un valor económico de 12,18 millones de euros.

Por su parte, la Denominación de Origen Protegida ‘Los Pedroches’ abarca un área de 31 términos municipales del norte de la provincia de Córdoba. Sus datos de producción alcanzaron en 2015 las 31.726 unidades de perniles y 31.772 paletas marcadas en matadero. La cantidad de jamones certificados comercializados fue de 21.270 y la de paletas, de 17.669.

• El Concurso se adelanta a las 18:30 horas y se celebrará en el Teatro Municipal 

La cuenta atrás para que comience una nueva edición de la Feria del Jamón de Villanueva de Córdoba llega a sus últimos instantes ya que desde mañana las actividades programadas convertirán a la localidad en el referente de la gastronomía de la comarca. El mayor reclamo de la primera jornada será el XV Concurso al Mejor Jamón Ibérico de Bellota de Los Pedroches que se celebrará en el Teatro Municipal (18:30 horas) y en el que competirán diez empresas: Dehesas Reunidas, Ibéricos de Bellota, Agroibérica de Pozoblanco, Bellotera, Señorío de Los Pedroches, Jamones Diego López, Jamón Jarote, Jamones de Dehesa del Campo Alto, Latiber 2010 y Covap. El jurado valorará la morfología, el aspecto del corte, el aroma, la textura o el sabor.

Además, la jornada inaugural contará con la celebración de la Mesa de precios/subasta de porcino a cargo de la Lonja Agropecuaria de Los Pedroches y una visita técnica a una explotación ganadera. Por la mañana tendrá lugar una ponencia, dirigida a alumnos del IES La Jara de Villanueva, titulada ‘El Consejo Regulador de la Denominación de Origen Los Pedroches. Normativa’.  Ya el viernes tendrán lugar las jornadas técnicas dirigidas al sector primario  sobre cuestiones como la reforestación de la dehesa, las bondades saludables del jamón o la campaña de montanera 2015. También ese día a las 21.00 horas en la Plaza de España será el V Concurso Comarcal de Cortadores de Jamón Ibérico.

El sábado será el Día de la Degustación en el polideportivo municipal, que acogerá los stands –doce de empresas y uno de la Denominación de Origen-, y en las carpas instaladas en el patio, donde habrá once puntos de degustación preparados para saborear platos de jamón a precios populares –ocho euros el plato-. Además, tendrá lugar el XV Concurso Nacional de Villanueva de Córdoba al mejor cortador de jamón ibérico de bellota y se entregarán los premios de la feria. La feria cuenta con un presupuesto de 140.000 euros

Promoción para un producto único

Esta mañana, la Feria del Jamón era presentada en la Diputación de Córdoba para seguir promocionando la calidad y la excelencia de «este producto único de nuestra gastronomía que cuenta con Denominación de Origen y que es motor de desarrollo económico de la comarca”. Así se ha expresado la presidenta del Consorcio Provincial de Desarrollo Económico, Ana Carrillo, quien ha insistido en que este organismo y la Diputación de Córdoba continuarán apoyando su celebración. “Estamos dispuestos a escuchar, trabajar y colaborar para poner en valor el jamón ibérico del valle de Los Pedroches”, ha apuntado.

Carrillo ha matizado que “hay que seguir trabajando en el carácter comercial de la feria, en esta muestra ganadera profesional y turística del valle de Los Pedroches” y ha hecho hincapié en su capacidad para generar riqueza y desarrollo económico en los municipios de la comarca.

Dolores Sánchez, alcaldesa de Villanueva de Córdoba, ha destacado los quince años de andadura de la feria y ha alabado el trabajo de la Denominación de Origen del Jamón Ibérico de Los Pedroches, “que es importantísimo para que un producto de calidad excepcional tega una exposición tan destacada en esta feria”.

Por su parte, el delegado provincial de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural de la Junta de Andalucía en Córdoba, Francisco Zurera, ha apuntado que el jamón ibérico de bellota de Los Pedroches “es un producto singular y único en el mundo y la feria es un reclamo para mostrar la importancia que tiene y para enseñar la dehesas maravillosas que tenemos”.

Finalmente, el presidente de la Denominación de Origen Los Pedroches, Antonio Jesús Torralbo, ha querido ahondar en tres de los aspectos fundamentales de esta XV Feria del Jamón. Así, ha explicado que “se prestará atención al primer eslabón de la cadena de valor, el productor, al relevo generacional en el sector –con la ponencia a los más jóvenes- y a la reforestación de la dehesa, ya que la comarca tiene un encinar muy envejecido y hay que tomar medidas para que esta regeneración sea una realidad”.