Los franceses Dan Added y Arthur Reymond se han convertido en los campeones en la modalidad de dobles de la 29ª edición del Open Ciudad de Pozoblanco Memorial Fabián Dorado 2024, torneo ATP Challenger que este sábado ha celebrado su final en esta modalidad.

El dúo galo se mostró muy superior en la hora y siete minutos que duró el partido a los británicos Liam Hignett y James Mackinlay, que habían sido hasta este momento la sensación del torneo, ya que habían eliminado para llegar ahí a los primeros y cuartos cabezas de serie. Added y Reymond ganaron por 6-2 y 6-4 y sucedieron en el palmarés a los surcoreanos JiSung Nam y MinKyu Song.

Dan Added, que ya había ganado en esta modalidad en 2022 y en 2023 había alcanzado las semifinales, se convierte en el primer tenista que gana por dos veces el torneo desde que entró en el circuito ATP Challenger.

Un primer set casi sin oposición

Media hora duró un primer set en el que sólo hubo una pareja sobre la pista, la francesa, y en la que los británicos tan sólo fueron capaces de ganar un juego con su saque, el primero del partido. 

Added y Raymond no tuvieron que apretar para sacar adelante esta manga. Incluso se permitieron un mal juego con servicio del primero, que fue el segundo que lograron los ingleses. Estos, muy erráticos, no mostraron todas las buenas cualidades de días anteriores y se lo pusieron muy fácil a sus contricantes.

Tras dos primeros juegos de tanteo, Added y Raymond lograron su primer ‘break’ a la primera oportunidad. Liam Hignett y James Mackinlay lo recuperaron a continuación en un turno de saque en el que Added estuvo especialmente desacertado, jugó siempre con segundos y facilitó la tarea de sus rivales.

No lo acusaron porque, a continuación, los británicos les devolvieron el favor y entregaron su juego después de un 0-40 que no pudieron levantar. Added y Raymond consolidaron y volvieron a romper ante el nerviosismo de una pareja que no partía entre las favoritas del torneo y que ahora estaba notando la presión. El 6-2 fue clarividente.

Algo más de emoción en la segunda manga

La segunda manga comenzó con los mismos síntomas y tras dos juegos tranquilos, el dúo galo rompía de nuevo con comodidad. La poca contundencia con un saque de Liam Hignett y James Mackinlay, que no pasaba del 40 % de primeros entre los dos, ayudaba lo suyo y permitía a sus rivales presionar y jugar con ventaja.

Con 3-1 y servicio de Liam Hignett aún tendrían los galos otra nueva opción de ruptura en un juego que parecía cómodo para los británicos. Eso pudo ser un punto de inflexión porque, a continuación, Arthur Reymond perdió su saque y el segundo set se equilibró (3-3).

Pero Mackinlay y Hignett siguieron muy erráticos y no solamente con su saque; sólo fueron capaces de ganar uno de los nueve puntos siguientes. Con 5-3 lograron acortar distancias, pero acabaron cediendo por 6-4 el segundo set.

Con sufrimiento, teniendo que remontar un set y salvar una situación muy complicada en el segundo, el gran favorito del Open Ciudad de Pozoblanco Memorial Fabián Dorado, Antoine Escoffier, accedió a cuartos de final de este ATP Challenger que se celebra en tierras cordobesas.

El tenista francés estuvo durante gran parte del partido a merced del juego desarrollado por el joven búlgaro Iliyan Radulov, quien llego a ser el cuarto del ránking júnior el pasado año. El tenista del Este se mostró muy firme en el primer set, supo reaccionar en el segundo cuando Escoffier elevó el nivel y sólo perdió en una tercera manga en la que se impuso la veteranía de su rival.

Escoffier, que el pasado año alcanzó la final del Challenger de El Espinar, apenas tuvo opciones en un primer set en el que trató de aguantar a la espera de que Radulov bajara su nivel y diera alguna opción al resto. Lejos de eso, el que presionaba el suyo era el búlgaro y, al final, acabó rompiendo en el duodécimo juego, a la segunda oportunidad.

La ‘relajación’ de verse por delante concedió a Escoffier la oportunidad de meterse en el partido con un primer juego al resto que se llevó sin problemas. Sin embargo, Radulov no lo acusó y ya pudo igualar en el siguiente juego, aunque lo hizo en el cuarto.

El partido se equilibró y, aunque el búlgaro seguía dominando, Escoffier ya no sufría y poco a poco llevó el partido a su terreno. Así llegó el ‘break’ en el séptimo juego de esta segunda manga. Y, aunque luego salvó dos bolas con 5-4 que podrían haber alargado el set, ya dio la sensación de que el tercero se jugaría a lo que él quisiera.

Así fue y, para ello, se vio beneficiado por un error de apreciación en el primer juego, con servicio de Radulov, que desconcentró al búlgaro. Éste aún pudo equilibrar el set en el cuarto juego, con 2-1 para su rival, pero Escoffier salvó ese momento complicado y, a partir de ahí, su rival bajó los brazos. Escoffier ganó por 5-7, 6-4 y 6-1, y será el rival del español Alberto Barroso por un puesto en semifinales.

Un francés en semifinales de Pozoblanco 

El otro duelo de cuartos de final por la parte alta lo disputará el francés Laurent Lokoli ante su compatriota Robin Bertrand, lo que asegura al menos un tenista galo en semifinales. Los galos han ganado cuatro de las cinco últimas ediciones…

Lokoli aprovechó la retirada por lesión del canadiense de ascendencia española Steven Díez para acceder a esa antepenúltima ronda. El tenista formado en tierras andaluzas y el galo habían deparado un igualadísimo primer set, que había superado la hora y media de juego.

Fue una lucha titánica, en la que cada juego costaba sacarlo adelante y en la que, pese a ello, sólo hubo dos rupturas. Primero, Lokoli logró adelantarse 3-0 después de romper el saque de su rival en el segundo juego, a la tercera oportunidad de que dispuso. De hecho, en el cuarto, tuvo otras dos opciones para haber ampliado la cuenta y casi cerrado el set. Sin embargo, Steven Díez logró salvar y, a continuación, igualar el set con un break que también le costó lo suyo, pues no fue hasta la cuarta bola que no se lo llevó.

Nadie se impondría antes de un desenlace en el ‘tie break’, aunque Lokoli tuvo aún otra opción de ruptura antes de que éste llegase. En el mismo, ambos fueron remontándose mutuamente hasta el séptimo punto, en el que el canadiense cometió un error, dio por sentado que una bola iba fuera y acabó entrando. Lokoli aprovechó esa mínima ventaja para encarrilar tres puntos más y cerrar el set.

Díez empezó a tener problemas en los isquios en el arranque de la segunda manga y, tras un juego, decidió abandonar ante una previsible rotura que le hizo abandonar la pista sin apoyar la pierna. El resultado final fue 7-6(3) y 1-0 para Lokoli.

El tenista francés Antoine Escoffier hizo valer su condición de gran favorito y accede a los octavos de final del Open Ciudad de Pozoblanco Memorial Fabián Dorado 2024, torneo ATP Challenger tras superar al último español que quedaba por arrancar, el canario Iván Marrero.

El veterano tenista galo, que ya fue cabeza de serie y cuartofinalista en la pasada edición, cuando cayó ante el posterior campeón Hugo Grenier, apretó en el arranque de cada set ante un rival más rodado y sacó una ventaja que ya no desaprovechó. Marrero, que venía de dar la sorpresa en la fase previa al derrotar al excampeón Kenny de Schepper, aguantó ante un tenista con más experiencia y ránking, y logró romperle el servicio en una primera manga que acabó cediendo por 6-4.

La segunda tuvo un inicio similar, muy igualada, pero en la que Escoffier supo aprovechar mejor sus ventajas para escaparse en el marcador y ponerse con un 4-1 y saque que parecía definitivo. El canario lo intentó e, incluso, dispuso de otras dos opciones en el este set para haber igualado la manga con 3-1 para su rival ¡. Aunque finalmente acabaría cediendo por 6-4 y 6-2 en una hora y 17 minutos de juego.

Aunque con pasaporte canadiense, pero de ascendencia española, Steven Díez regresó con éxito a un torneo que ya jugó hace quince años, donde logró alcanzar los cuartos de final cuando aún estaba en etapa júnior. El malagueño venía de ganar hace apenas dos días en el M25 de Roda de Barà y, sin apenas tiempo para adaptarse, tuvo que afrontar un duro partido ante el joven italiano Gabriele Piraino.

Diez supo imponer su veteranía en el arranque del duelo y lograr una ventaja que mantuvo todo el set e, incluso, amplió con saque de su rival en el último juego (6-2). Eso le permitió empezar sacando en la segunda manga, lo que, a la postre, fue decisivo, ya que perdió su saque en el undécimo juego y tuvo opción de recuperarlo y llevar el set al ‘tie break’. Ahí, en un duelo que se fue hasta los 22 puntos y en el que tuvo hasta cinco bolas de partido, Steven Díez logró cerrar el encuentro.

Lokoli se lleva el duelo galo y Radulov hace historia

En uno de los choques más esperados, los franceses Laurent Lokoli y Alexis Gautier se enfrentaban por primera vez en el circuito, con el primero como favorito sobre el papel, pero con el segundo como séptimo cabeza de serie. El choque fue igualado y se resolvió gracias a la mayor solvencia con su saque del primero frente a un Gautier que jugó demasiado con segundos saques, en los que su rival le apretó hasta hacerle perder por cuatro veces su servicio. Pese a ello, Gautier se resistió a claudicar y salvó una bola de partido con 5-4 en contra que alargó el duelo dos juegos más, aunque al final acabaría cediendo por 6-3 y 7-5.

También en dos sets ganó el joven búlgaro Ilyan Radulov ante el italiano Peter Buldorini, que había llegado hasta aquí procedente de la fase previa. Radulov, uno de los júniors destacados la pasada temporada, cuando llegó a ser el 4 del mundo, aprovechó una regularidad con su servicio que, a la postre sería decisiva. Con un porcenaje de primeros cercano al 70 % y un 81 % de puntos logrados cuando metió su primer saque, no concedió ninguna bola de ruptura y sólo tuvo que aprovechar alguna de las 7 que sí le concedió su rival para anotarse el encuentro por 6-3 y 6-3. Se trata de la primera victoria en un cuadro auspiciado por la ATP que logra el búlgaro, que no olvidará su paso por el Open Ciudad de Pozoblanco.

• Los grandes favoritos no tuvieron problemas para solventar sus partidos y seguir adelante en el torneo

El catalán Albert Pedrico, el almeriense Benjamín Winter y el canario Iván Marrero lucharán por ganarse un puesto en el cuadro final del Open Ciudad de Pozoblanco Memorial Fabián Dorado 2024, torneo ATP Challenger que se disputa hasta el 21 de julio, tras superar una primera ronda en la que hubo un pleno de triunfos de los cabezas de serie. 

Los tres representantes españoles salieron de los duelos fratricidas de una jornada en la que los grandes favoritos, el portugués Tiago Pereira, el italiano Fabrizio Andaloro o el francés Kenny de Schepper no tuvieron apuros para seguir adelante.

Pedrico tendrá que superar ahora al costarricense Jesse Flores, un tenista habitual de Copa Davis, para alcanzar el cuadro final. Más complicado lo tendrá el andaluz Winter, ya que se cruza ante el primer cabeza de serie, un Pereira que apenas concedió tres juegos en su debut. Por último, Iván Marrero, que ya sabe lo que es jugar en Pozoblanco, pues lo hizo años atrás cuando el torneo pertenecía al circuito ITF, se cruzará con De Schepper, campeón de este torneo en 2011, cuando se hizo con el título derrotando, entre otros, a Roberto Bautista y al alicantino Iván Navarro.

La fase previa se completa este lunes con los duelos que decidirán los seis últimos tenistas que completan el cuadro final. Habrá al menos un italiano, ya que Fabrizio Romano y Peter Buldorini se enfrentan en un duelo fratricida.

El francés Hugo Grenier y el argentino Juan Pablo Ficovich lucharán por el título en el Open Ciudad de Pozoblanco Covap, Memorial Fabián Dorado tras superar en semifinales al madrileño Alejandro Moro y al galo Terence Atmane, respectivamente. 

Grenier tratará de revalidar el dominio francés de los últimos años, en los que los tenistas galos se han hecho con tres de las cuatro últimas ediciones del Open Ciudad de Pozoblanco. El cabeza de serie número uno lograba alcanzar la final de este torneo ATP Challenger 75 tras superar al último español superviviente, un Alejandro Moro que buscaba su primera final en este circuito y que, como en las dos ocasiones anteriores, se quedó en semifinales.

Grenier superó en tres sets al tenista madrileño por 6-4, 3-6 y 6-1 en dos horas y 13 minutos de juego y se cruzará en la final con el argentino Juan Pablo Ficovich, que previamente había superado al también galo Terence Atmane.

El primer set se resolvió en los tres primeros juegos. Si el primer servicio de Moro sirvió de ‘tanteo’ para el francés, al siguiente, Grenier aguantó desde el fondo peloteos largos, obligó al madrileño a arriesgar y acabó fallando. Con un ‘break’ a favor liquidó el set. No en vano, a lo largo del mismo, Grenier sólo perdió dos puntos con su saque, en el que casi siempre jugó con primeros y no dio opciones al resto al tenista español. 

Moro reacciona en el segundo set 

La segunda manga empezó por los mismos derroteros y, también en el tercer juego, Grenier repetía la jugada. La diferencia estaba en que esta vez Moro ya se había adaptado a la situación y empezaba a mandar desde el fondo. Hasta tres bolas de ruptura tuvo Grenier y las tres las salvó el español. Y, a continuación, aprovechó la primera que le dio el tenista galo para, por primera vez en todo el partido, ponerse por delante en el marcador.

Tocaba consolidar la ruptura. Sin embargo, una doble falta y dos errores no forzados de Moro, pusieron un 0-40 que invitaba a pensar a que habría que volver al punto de partida. Pero el madrileño resurgió, empezó a meter su derecha con agresividad y acabó levantando el juego y llevándose el set por 6-3.

Grenier se mostraba más tenso que en otras ocasiones mientras Moro alentaba al público para que animara. El francés sólo había sufrido en su debut ante Pierre-Hugues Herbert y ahora se veía en una situación comprometida y nueva para él.

Grenier vuelve al punto de partida

No obstante, el tenista francés, tras el descanso, cambió el chip y se reafirmó en su idea inicial, la de asegurar su servicio y, a partir de ahí, tratar de aprovechar las opciones que le diera su rival. Y, como en los dos primeros sets, esa oportunidad le llegó pronto. En el primer saque de Moro. Como en el arranque, Grenier se dedicó a devolver bolas, a cortar para que Moro no tomará la iniciativa con su derecha y a esperar el error. Dos consecutivos, con dos derechas invertidas, permitieron al francés tomar ventaja y ponerse con dos juegos de ventaja.

Una diferencia que aumentó en el tercer juego, no sin suspense, porque Moro echó el resto y tuvo su segunda opción de ruptura en todo el partido. Grenier, en esta ocasión, la salvó con un saque directo y cerró el juego con su servicio.

Una vez superada esa situación de duda, esa inseguridad se trasladó al banco del español, que empezó a errar más de la cuenta en jugadas en las que tenía la iniciativa. Grenier, ante ello, sólo tenía que defenderse, devolver bolas y, como en el primer set, esperar. Esa ‘espera’ le premió con una nueva ruptura en el sexto juego que ya fue definitiva.

Grenier buscará su quinto título ATP Challenger, el segundo de la temporada tras el que ganó hace dos semanas en Les Franqueses del Vallès. Sería su tercer título en nuestro país, ya que también es el vigente campeón del torneo Villa del Espinar, que ganó el pasado año.

Ficovich jugará su séptima final de un torneo ATP, con dos títulos en Sao Paulo y Bogotá

Previamente, Juan Pablo Ficovich se había asegurado el pase ante Atmane y tendrá la opción de ganar el tercer ATP Challenger de su carrera. El argentino, que para llegar a semifinales había tenido que ganar tres de los diez partidos más largos del torneo y que había demostrado una gran regularidad a lo largo del mismo, sólo tuvo que apelar a ella para doblegar al joven galo en una hora y 22 minutos de juego.

El jugador argentino se mostró muy sólido durante todo el partido, muy regular, mejor desde el fondo y apretando a un Atmane que alternaba golpes de genio con errores no forzados que le hacían perder todo lo que ganaba por otro lado. 

El tenista francés, muy buen sacador, apenas daba opción cuando jugaba con su primer servicio, pero tampoco ponía en aprietos a un Ficovich que sólo tuvo que esperar un mal juego de su rival para decantar el primer set. Éste llegó en el quinto juego, cuando varios errores le dieron la opción que estaba esperando y no la desaprovechó. Su rival, desquiciado por momentos, se recompuso para contar con opciones de igualar en el décimo y último juego, pero Ficovich se mostró muy tranquilo para resolver ese momento delicado y se llevó la primera manga. 

Esa irregularidad de Atmane se hizo más notoria en un segundo set que empezó con ‘break’ a favor de Ficovich a la primera que tuvo. El francés fue de nuevo víctima de sus propios errores en una manga en la que hizo hasta cinco dobles faltas y en la que cometió errores no forzados en puntos decisivos. 

Tras ese ‘break’ inicial, el argentino sólo tuvo que mantener su saque para anotarse el partido. Atmane apretó justo después de perder su juego, pero se fue diluyendo conforme el set avanzaba y no dio en ningún momento sensación de poder equilibrar la balanza. 

Ficovich disputará en Pozoblanco la séptima final ATP Challenger de su carrera, en la que suma los triunfos en Sao Paulo (Brasil) en 2021 y Bogotá (Colombia) en 2022.

El ATP Challenger de Pozoblanco ya conoce a sus cuatro semifinalistas con el gran atractivo de que todavía hay opciones de que un español llegue a la gran final. Alejandro Moro se enfrentará al gran favorito, el francés Hugo Grenier en la segunda semifinal de hoy sábado, mientras que la primera medirá al también tenista galo Terence Atmane con el argentino Juan Pablo Ficovich. 

El madrileño Alejandro Moro, que el pasado año se quedó en la antepenúltima ronda, se mostró muy regular para superar por 6-4 y 6-3 al francés, Dan Added, que había estado muy seguro con su servicio en los dos primeros partidos, pero vio cómo esta fortaleza no era suficiente para doblegar al tenista español.

Added siguió el mismo camino que anteriores envites, aguantó con su servicio a la espera de una oportunidad al resto. Ésta llegó en el séptimo juego y la ruptura parecía encarrilar, al menos ese set. Sin embargo, Moro reaccionó, ganó los tres juegos siguientes al resto, encadenó seis juegos seguidos y cuando Added reaccionó ya caía por 6-4 y 3-0 y tenía que apelar a la remontada en la segunda manga.

Moro siguió a suyo, incluso, cuando con 3-1 a favor y saque, cedió dos bolas de ‘break’. El madrileño sacó adelante el servicio y controló en todo momento una segunda manga en la que tiró de una veteranía que aún no tiene para solventar el duelo y alcanzar las semifinales de un ATP Challenger. Es su tope hasta ahora. En Pozoblanco buscará la primera final de su aún corta carrera deportiva.

Eso sí, para alcanzarla tendrá que doblegar al número uno y gran favorito, un Grenier que ha ido de menos a más en el torneo y que, ante su compatriota Escoffier, demostró la calidad que el pasado año le llevó al Top-100. Grenier sufrió por momentos, le costó sacar adelante el partido y aguantar las embestidas de un rival que le conocía a la perfección, pero acabó ganando en dos sets por idéntico marcador -y casi al mismo tiempo- que Moro (6-4 y 6-3).

El otro lado del cuadro

Por el otro lado del cuadro, el joven francés Terence Atmane y el argentino Juan Pablo Ficovich disputarán la segunda semifinal del ATP Challenger de Pozoblanco tras superar en dos apretados partidos, que se fueron a los tres sets y las casi dos horas y media, al lituano Edas Butvilas y al israelí Daniel Cukierman, respectivamente.

Especial interés había despertado la presencia de un Butvilas que, con 18 años, estaba cuajando el mejor torneo de su carrera. El tenista báltico, que se entrena en Alicante, había pasado por encima de dos tenistas con un ránking muy superior (Lorenzo Giustino y Emilio Nava) y demostrado una solvencia impropia de alguien de su edad. Ante Atmane cedió el primer juego con su servicio en todo el torneo, pero eso le costó la derrota.

Su rival en semifinales será el argentino Juan Pablo Ficovich, un jugador más hecho, que ya ha ganado dos Challengers y ha disputado seis finales. Y que, como Atmante, vivía otro duelo ‘eterno’ ante el último superviviente de la fase previa, el israelí Daniel Cukierman, al que superaba por 6-2, 3-6 y 7-5.

Alejandro Moro será el único representante español en los cuartos de final del Open Ciudad de Pozoblanco Covap, Memorial Fabián Dorado, tras doblegar en octavos al andaluz Pablo Llamas, verdugo a su vez de Fernando Verdasco en primera ronda. El tenista madrileño vencía 6-1, 3-6 y 7-5 en dos horas y 19 minutos de juego para repetir cuartos de final en este torneo ATP Challenger 75, que se celebra hasta el 23 de julio en la localidad cordobesa de Pozoblanco

El duelo fue igualado, de muchas alternativas y sólo en el primer set hubo un claro ganador. Esa manga se resolvió de forma rápida a favor de Alejandro Moro. El tenista madrileño empezó muy seguro ante un Llamas precipitado, que cometía demasiados errores y dejaba muchas bolas cortas que su rival no desaprovechó. Pese a ello y a que todo se resolvió en apenas media hora, las sensaciones no eran como para que el marcador fuera tan contundente (6-1).

El tenista andaluz reaccionó nada más iniciarse el segundo set y rápidamente cogió una ventaja que ya no soltaría. Llamas creció en su juego, empezó a meter más bolas y su rival, a fallarlas. Los riesgos por ambas partes eran mayores y eso igualó la contienda, en la que cada juego era una batalla. Moro tuvo opciones de equilibrar, pero también el jerezano para haber resuelto antes. Finalmente, el ‘break’ inicial fue suficiente y así se llegó a la tercera manga.

Esa igualdad se mantuvo en ese set decisivo, en el que raro fue el servicio que cada uno de ellos logró solventar con suficiencia. Llamas logró evitar las dos bolas de ‘break’ que tuvo en contra, pero no pudo hacer lo mismo con la tercera y, con 5-6 a favor de Moro, esa significó el final del encuentro.

Con este triunfo ante el quinto cabeza de serie, Alejandro Moro iguala su participación del año anterior, en la que cayó en cuartos de final ante el alemán Masur. En esta ocasión, su rival será el francés Dan Added. 

Ficovich y Cukierman siguen sorprendiendo

Un ‘break’ en el primer set y otro en el tercero permitieron a Juan Pablo Ficovich derrotar a otro de los cabezas de serie que afrontaban la ronda de octavos de final. El tenista argentino superó en un partido igualado, pero en el que casi siempre mandó en el marcador al subcampeón de 2021, el turco Cem Ilkel, en un encuentro que se fue casi a las tres horas y que se resolvió por 6-4, 6-7(5) y 6-3.

El tenista suramericano se mostró muy firme con su servicio, jugó casi siempre con primeros (75%) y eso le dio tranquilidad para aprovechar su oportunidad al resto. Muy seguro tras superar a Ryan Peniston en primera ronda, Ficovich fue de menos a más durante el partido ante un rival que, lejos de rendirse, forzó la tercera manga en el ‘tie break’ del segundo. su resistencia acabó en el cuarto juego del tercer set, cuando Ficovich rompió para asegurarse su pase a cuartos de final.

Daniel Cukierman, por su parte, sigue cuajando un torneo excepcional y ha alcanzado los cuartos de final después de superar la fase previa. El número dos israelí vencía en tres sets al joven turco Yanki Erel por 6-3, 1-6 y 6-2, en un partido con muchas alternativas, en el que el tenista israelí estuvo mejor de fondo, pero mal con el servicio y eso le pudo costar caro. Su mejoría en la tercera manga le permitió acceder a la siguiente ronda, en la que se cruzará Ficovich en una parte del cuadro donde apenas quedan favoritos.

Resultados octavos de final ATP Challenger de Pozoblanco 

Alejandro Moro (ESP) vs Pablo Llamas Ruiz (ESP)

Daniel Cukierman (ISR) – Yanki Erel (TUR) 3-6, 6-1 y 6-2

Juan Pablo Ficovich (ARG) – Cem Ilkel (TUR) 6-4, 6-7(5) y 6-3  

El francés Hugo Grenier, primer cabeza de serie del Open Ciudad de Pozoblanco Covap, Memorial Fabián Dorado, ya está en cuartos de final de este torneo ATP Challenger 75 que se celebra hasta el 23 de julio en esta localidad cordobesa. El tenista galo logró contener, gracias a su servicio, el ímpetu del joven ruso Alibek Kachmazov para superarle por 7-6(2) y 6-3 en dos horas de partido.

Kachmazov le complicó la vida a Grenier, especialmente en un primer set en el que tuvo más oportunidades de ‘break’, pero se encontró con la veteranía del jugador de Montbrison y con cinco saques directos que le sacaron de más de un apuro. Tras adjudicarse el ‘tie break’ de forma cómoda y aprovechar el momento de duda de su rival para lograr un ‘break’ en el inicio de la segunda manga, Grenier no tuvo problemas para controlar el partido con su servicio y hacer valer esa mínima ventaja para ganar el partido.

Más intenso fue el partido entre el también galo Dan Added, vigente campeón de dobles del torneo pozoalbense, ante el tercer favorito, un Mattia Bellucci, que se llevó el primero tras ganar los ‘tie breaks’ de ambos sets después de dos horas y 37 minutos de encuentro.

Manual de resistencia de Mattia Belluci

Bellucci demostró su capacidad de lucha, en especial, tras salvar cinco bolas de partido, pero no fue suficiente para equilibrar un partido en el que le tocó casi siempre ir a remolque. Added estuvo más eficaz con su servicio y eso, a la postre, le dio la mínima ventaja para llevarse el choque.

El primer set estuvo marcado por la igualdad en el electrónico. Ninguno de los dos lograba sacar adelante con solvencia su saque, pero tampoco concedían bolas de ‘break’ a su rival. De hecho, sólo dispusieron de una cada uno en esta manga. Así se llegaría al ‘tie break’, en el que Added sí se mostró más regular para ponerse en ventaja.

Una ventaja que rápidamente creció en el inicio del segundo set, cuando quebró el saque de su rival y consolidó la ruptura con su servicio. Belucci aguantó como pudo y, con 3-2, aprovechó el único resquicio de Added en todo el set para igualar de nuevo. El francés siguió a lo suyo, sin inmutarse, asegurando los juegos con su servicio y apretando al italiano cuando era éste el que sacaba. Con 5-5, tuvo varias bolas para haber dejado el partido listo para sentencia, pero Belucci, en un ejemplo de resistencia, logró salvar la situación incluso estando lesionado, ya que a continuación tuvo que ser atendido en pista.

El partido se reanudó y se llegó al ‘tie break’, en el que el tenista galo se puso con un 6-1 y cinco bolas de partido que parecían definitivas. Pero con Bellucci nada puede darse por ganado de antemano. El italiano ganó cinco puntos seguidos para igualar el marcador, antes de ceder un punto con su saque que, esta vez sí, fue definitivo.

Dan Added será el rival en octavos del único español que quede en competición, ya sea el jerezano Pablo Llamas o el madrileño Alejandro Moro.

Esccoffier deja a Masur sin poder repetir semifinales

Tras la derrota de Nicolás Moreno de Alborán en primera ronda, Bellucci era el segundo favorito que cede en el torneo, quien sí vio el triunfo del sexto cabeza de serie, otro francés, Antoine Escoffier, que completó la jornada triunfal del tenis galo.

Para acceder a octavos de final, Escoffier tuvo que derrotar al semifinalista del pasado año, el alemán Daniel Masur. El de Le Pont-de-Beauvoisin se mostró incontestable con su servicio y, pese a que sólo hizo un 51% de primeros, no dio ninguna opción de ruptura a su rival. Ante esto, sólo tuvo que aprovechar dos de las seis opciones de ‘break’ de las que dispuso, una por set, para ganar por un doble 6-4 en una hora y 19 minutos de juego.

Resultados octavos de final ATP Challenger de Pozoblanco

Hugo Grenier (FRA) – Alibek  Kachmazov 7-6(2) y 6-3

Antoine Escoffier (FRA) – Daniel Masur (GER) 6-4 y 6-4

Dan Added (FRA) – Mattia Bellucci (ITA) 7-6(4) y 7-6(6)

Fernando Verdasco apeló a su experiencia y a la derecha demoledora que siempre le ha acompañado, pero no fue suficiente para superar la primera ronda del Open Ciudad de Pozoblanco Covap, Memorial Fabián Dorado, torneo ATP Challenger 75 que se celebra hasta el 23 de julio en las pistas del Polideportivo Municipal de esta localidad cordobesa. El tenista madrileño cedió ante el quinto cabeza de serie, el andaluz Pablo Llamas, por 6-2 y 7-6(0) en hora y media de partido.

Verdasco fue de menos a más durante el partido y tuvo la oportunidad para haber alargado el encuentro de haber aprovechado alguna de las varias opciones de ruptura que tuvo en la segunda manga.

El primer set se resolvió de forma rápida a favor del jerezano después de romper en el quinto juego. A partir de ahí, muy regular en su juego, el andaluz no tuvo problemas para alargar su dominio cuatro juegos más para certificar el triunfo en esta manga.

La segunda fue más competida y siempre tuvo al madrileño como dominador en el marcador ante un rival que no se dejó influir por el nombre que tenía enfrente y supo imponer su mejor ránking. Llamas aguantó, incluso, una bola de set en contra y llevó el partido al ‘tie break’, donde no encontró rival.

Menéndez se despidió tras… tres horas y media de lucha

Adrián Menéndez, por su parte, se despedía del tenis profesional tras caer en tres sets ante el turco Cem Ilkel. El tenista malagueño cedía después de tres horas y casi 32 minutos de partido, en un duelo eterno que casi se fue a las una menos cuarto de la mañana.

El choque fue intenso desde el inicio. Adrián Menéndez se sobrepuso a un irregular inicio para forzar el ‘tie break’ y llevarse una primera manga que ya auguraba lo que vendría después. El marbellí mantuvo la inercia en el arranque del segundo set, en el que un nuevo ‘break’ alimentaba sus esperanzas de triunfo. Sin embargo, la reacción de Ilkel llegó a tiempo para igualar, equilibrar la manga y romper de nuevo para forzar el tercer set

Con más de dos horas de juego y la pista llena, el partido se convirtió en una lucha sin cuartel. Ilkel dio primero y mantuvo su ventaja pese a las bolas de ‘break’ que dispuso su rival. Pero con 5-4 y saque, Menéndez equilibró el duelo y lo llevó al ‘tie break’. Ahí, ya no pudo aguantar más y acabó diciendo adiós a lo grande, luchando hasta la última bola de su carrera.    

Hugo Grenier saca adelante un complicado partido

El cabeza de serie número uno Hugo Grenier afrontaba un debut muy complicado, ya que aunque el ránking de Pierre-Hugues Herbert confirma que no se encuentra en el mejor momento de su carrera y que acaba de salir de una grave lesión, se trata de un jugador que ha sido Top-40 individual, que ha ganado todos los grandes en dobles y que podía aportar su veteranía, en este caso, para tener sus bazas de triunfo.

Esa experiencia igualó un partido en el que Grenier empezó mejor hasta hacerse con el primer set tras aprovechar la bola de ‘break’ que tuvo en el sexto juego; en el que Herbert equilibró el resultado con un segundo set en el que desarboló a su rival; y en el ambos depararon un tercer set dramático, en el que el gran favorito acabaría aprovechando su tercera bola de ruptura para asegurar su presencia en octavos de final. 

Nicolás Moreno de Alborán, único favorito eliminado

Si el primer cabeza de serie pudo aguantar la presión, el segundo, Nicolás Moreno de Alborán cedía en su debut ante un rival más rodado. El israelí Daniel Cukierman demostró su adaptación a la pista tras pasar por la fase previa y se llevó un partido en el que tuvo muy pocas opciones, pero las aprovechó a la perfección.

En primer lugar, apurando la única bola de ‘break’ a su favor para llevarse la primera manga. Así mismo, salvando las cuatro que tuvo el norteamericano a su favor en momentos clave para llegar con ventaja al final. Y, por último, llevando el segundo set al ‘tie break’ y adjudicándoselo a la segunda oportunidad.

Cukierman se convierte así en el único de los seis supervivientes de la fase previa que sigue vivo en octavos de final. Y Moreno de Alborán, por su parte, en el único cabeza de serie que cede a las primeras de cambio.

Alejandro Moro mantiene su idilio con Pozoblanco

El madrileño Alejandro Moro, cuartofinalista en la pasada edición, tuvo que recurrir a un tercer set y a dos horas y media de lucha para doblegar al extremeño Alberto Barroso, que salvó una bola de partido en el segundo set y sólo cedió el partido en un apretado tramo final.

También caerían los otros dos españoles que, como Barroso, procedían de la fase previa. Por un lado, el navarro Iñaki Montes se topaba con la habitual eficacia que el norteamericano Emilio Nava suele exhibir en Pozoblanco. El tenista de ascendencia mexicana dominó el partido, logró sendos ‘breaks’ en los arranques de cada set y mantuvo su servicio sin problemas para ganar en una hora y 8 minutos de encuentro. Y, por el otro, el francés Terence Atmane resolvía en sendos ‘tie breaks’ un igualado encuentro ante el balear Pedro Vives.

Del resto de duelos destaca el triunfo del joven ruso Alibeck Kachmazov, quien superó al zimbabuense Benjamin Lock, un tenista muy duro que traía acumulada la experiencia de la fase previa; o la remontada del argentino Juan Pablo Ficovich ante el británico Ryan Peniston, al que le ha pasado factura el cambio de la hierba de Wimbledon a la pista rápida y la altura de Pozoblanco.

Resultados primera ronda:

Pablo Llamas (ESP) – Fernando Verdasco (ESP) 6-2 y 7-6(0)

Daniel Cukierman (ISR) – Nicolás Moreno de Alborán (USA) 6-4 y 7-6(6)

Cem Ilkel (TUR) – Adrián Menéndez (ESP) 6-7(4), 6-4 y 7-6(2)

Juan Pablo Ficovich (ARG) – Ryan Peniston (GBR) 3-6, 7-6(0) y 6-3

Emilio Nava (USA) – Iñaki Montes de la Torre (ESP) 6-3 y 6-2

Hugo Grenier (FRA) vs [PR] Pierre-Hugues Herbert (FRA) 6-3, 3-6 y 6-4

Alejandro Moro (ESP) – Alberto Barroso (ESP) 6-4, 6-7(8) y 6-3

Alibeck Kachmazov – Benjamin Lock (ZIM) 7-6(3) y 7-5

Yanki Ekel (TUR) – Filip Peliwo (POL) 6-1 y 6-1

Terence Atmane (FRA) – Pedro Vives (ESP) 7-6(2) y 7-6(0)

Pozoblanco volverá a ser el epicentro del tenis español con la celebración de la XXVIII edición del Open Ciudad de Pozoblanco Memorial Fabián Dorado, que ha vivido su puesta de largo en el recinto donde se jugará este evento de carácter internacional. El Polideportivo Municipal pozoalbense acogerá entre el 16 al 23 de julio un torneo ATP Challenger que este año sube de nivel y repartirá 75.000 euros en premios. Y que, entre otros, ha tenido como ganadores a lo largo de su historia a jugadores de la talla de Roberto Bautista, Marcos Baghdatis, Jarko Nieminen, Rubén Ramírez, Stefano Pescosolido o, más el más reciente, al francés Constant Lestienne, que ahora mismo se encuentra entre los cien mejores jugadores del mundo.

En estas 28 ediciones, por las pistas del Open Ciudad de Pozoblanco han pasado finalistas de Grand Slam, varios Top-10, vigentes campeones de la Copa Davis y muchos tenistas que han dejado su huella a nivel internacional en el deporte de la raqueta a lo largo de los 30 últimos años.

Entre las autoridades presentes en esta presentación oficial se encontraban Anastasia Cabello, primera teniente alcalde del Ayuntamiento de Pozoblanco, Eduardo Lucena, delegado de Cultura, Turismo y Deporte de la Junta de Andalucía, Antonio Martín Romero, diputado de Deportes de la Diputación provincial de Córdoba, Antonio Rabasco, vicepresidente de la RFAT y Marcos García, director del torneo.

El Open eleva otra vez su categoría en esta edición

En este sentido, Marcos García quiso destacar el nuevo paso adelante que daba el torneo, que no ha parado de crecer en las cinco últimas ediciones, y dio valor al «milagro de Pozoblanco» que permite organizar un evento como éste en una ciudad como la pozoalbense. El director del Open, en este sentido, recordó la figura de Fabián Dorado, cuyo legado es que el que hoy se puede disfrutar.

Así mismo, también destacó la presencia en esta edición de Fernando Verdasco, un tenista que es historia del deporte español; de Pablo Llamas, la gran promesa del tenis andaluz, al que pronto ve «entre los 100 mejores del mundo»; o de David Marrero, que ha estado en el Top-5 mundial de dobles y que, precisamente junto a Verdasco, ganó la Masters Cup. Junto a ellos también competirá en la fase previa el tenista local Alejandro López, una joven promesa del tenis cordobés, habitual en torneos nacionales de categorías inferiores.

Antonio Rabasco, vicepresidente de la RFAT, quiso destacar «labor increíble que ha venido haciendo» la organización del Open Ciudad de Pozoblanco para devolverlo al lugar que le corresponde, entre los mejores torneos de España. El diputado de Deportes, Antonio Martín Romero, mostró su apoyo a un torneo que sabe lo «difícil» que es sacar adelante y que tiene «una gran importancia para Córdoba y, en especial, para la zona norte de la provincia».

Pozoblanco, un «referente nacional e internacional»

Eduardo Lucena, delegado de Cultura, Turismo y Deporte de la Junta, quiso sacar pecho de los eventos tenísticos que Córdoba ha logrado atraer este año con la celebración de la Copa Billie Jean King y la Copa Davis Juniors, que se unen a los torneos de Pozoblanco, el W40 de Palma del Río… y ensalzó el trabajo que se hace en un torneo al que los tenistas «vuelven una vez que lo conocen». Por último, la primera teniente alcalde del Ayuntamiento pozoalbense, Anastasia Cabello, destacó la «calidad y la capacidad de las personas» que hay en esta localidad, capaces de organizar un evento que es «un referente nacional e internacional» y que cada año «intenta superarse». «Es el gran legado de Fabián Dorado, su pasión y su esfuerzo, que hemos heredado», añade.

El acto también contó con la presencia de algunos de los tenistas participantes, que a partir de este domingo, 16 de julio, competirán en las instalaciones del ATP Challenger Ciudad De Pozoblanco por llevarse la encina plateada.