Envejecimiento y despoblación. Esos dos términos van ligados a numerosos territorios de España y pueden extender a una comarca de Los Pedroches que empezó 2018 con menos habitantes que el año anterior, concretamente 569. Las cifras oficiales que ofrece el Instituto Nacional de Estadística (INE) recién finalizado el año sobre la revisión del padrón municipal no deja números positivos para los diferentes municipios y el conjunto de la comarca, sino todo lo contrario.

Los datos, actualizados a 1 de enero de 2018, nos dejan un total de 52.730 habitantes en el conjunto de los diecisiete municipios frente a los 53.299 y que viene a indicar que la tendencia se mantiene, la pérdida de población a un ritmo que viene superando el medio millar por año en los dos últimos ejercicios. Ningún pueblo, salvo Fuente La Lancha con un ascenso en 5 habitantes, se salva de la quema y todos bajan en número de habitantes con respecto al año anterior.

Preocupantes son los datos de Villanueva de Córdoba con una pérdida de 112 habitantes de un año a otro, mientras que Pozoblanco y Belalcázar le siguen disminuyendo su población en 63 personas. En la actualidad, hay cuatro localidades por debajo de los mil habitantes –Conquista, El Guijo, Fuente La Lancha y Santa Eufemia- cuando en 1996 esta situación afecta a las tres primeras, quedando fuera Santa Eufemia con 1.204 habitantes. Siete localidades se mueven entre los 1.000 y los 2.000 habitantes –Alcaracejos, Añora, Cardeña, Pedroche, Torrecampo, Villanueva del Duque y Villaralto-; mientras que dos se quedan fluctuando entre los 2.000 y 3.000 habitantes –Dos Torres, El Viso-. Belalcázar se sitúa en el escalón siguiente con 3.273 habitantes, en 1996 rozaba los 4.000, mientras que después aparecen las tres localidades más pobladas, Pozoblanco, Villanueva de Córdoba e Hinojosa del Duque.