El mundo urbano impone su ritmo acelerado, unos tiempos que hacen que cada vez más las personas miren al mundo rural como una alternativa, no siempre viable porque la imagen idílica que a menudo se proyecta a veces choca con la dura realidad. Pero hay flechazos que se imponen, y eso le pasó a Estrella Borrego cuando hace más de dos décadas se enamoró de una casa en Azuel. Formada en periodismo y con una larga trayectoria profesional ligada al mundo editorial, Estrella decidió asentarse en un lugar alejado del bullicio de una gran urbe como Barcelona, diferentes circunstancias le llevaron a tomar una decisión que llevaba tiempo gestando: elegir el campo como forma de vida. Algo que no le era ajeno porque, natural de Villa del Río, se crio con un padre agricultor y de cerca tuvo la naturaleza.

Pero la elección no estuvo guiada por una visión romántica. «El mundo rural no tiene nada de bucólico», afirma con rotundidad. «Es duro, requiere esfuerzo físico, tiempo y, sobre todo, comunidad». En Azuel los servicios son limitados, es un lugar donde la despoblación no es un concepto abstracto, sino una realidad cotidiana. Sin embargo, está el otro lado, el de una forma de vida que «parece que se vive con otro tiempo, el de poder estar cerca de la naturaleza».

De esa experiencia vital nació hace apenas un año Dehesa de las Artes, un proyecto impulsado por cuatro mujeres, Estrella, Isabel, Cruz y Susana, que busca vincular cultura y mundo rural. Frente a una oferta turística centrada en lo gastronómico o cinegético, la iniciativa propone una mirada distinta: talleres de escritura, lectura o artesanía en plena dehesa. «La dehesa es mucho más que el lechón o el jamón. Es un ecosistema, una forma de vida, una cultura», defiende Estrella. El objetivo es doble: atraer a personas de fuera y, al mismo tiempo, generar espacios de encuentro con la población local.

Los talleres abarcan diferentes temáticas y basta con la curiosidad para poder encajar. En ellos conviven perfiles diversos: desde profesionales urbanos hasta gente de la comarca. «Es una forma también de crear una red entre gente del propio territorio para conocernos, para hablar, para establecer relaciones», explica. No hace falta experiencia previa para acudir, únicamente se necesitan ganas. Uno de los pilares del proyecto son los retiros de lectura y escritura, donde el silencio, la lentitud y el entorno natural se convierten en aliados. «Aquí el tiempo es otro. Leer o escribir en este contexto cambia la experiencia», señala desde el centro de Dehesa de las Artes, que ya prepara nuevas actividades.

Próximas propuestas

Entre ellas, haikus fotográficos -del 30 de abril al 3 de mayo-, un taller que invita «a ser preciso y eficaz» en la expresión, elegir las palabras adecuadas y jugar con significados ocultos. También aparece entre las próximas actividades el taller ‘Naturaleza y escritura’, que parte de la reflexión sobre qué papel juega la naturaleza en la creación literaria. A partir de ahí, los participantes se adentrarán en un género a caballo entre el ensayo y la narración. Del 12 al 14 de junio espera la escritura indómita. 

La pared, de Marlen Haushofer, protagonizará del 15 al 17 de mayo un retiro de lectura donde los asistentes pueden dedicarse al placer de leer y compartir también la pasión por los libros para establecer nuevas «rutas literarias». El arte seguirá, además, muy presente de la mano de los talleres de cerámica, imprescindibles también en la oferta de Dehesa de las Artes, una nueva forma de conocer Los Pedroches. 

Estrella Borrego. Foto: Anna Fabre

Los barrios, las calles de las ciudades tienen muchos elementos que son señas de identidad colectiva; fachadas que evocan diferentes formas de entender la arquitectura, pero también que son testigos de la evolución industrial y comercial. Son elementos que forman parte del patrimonio gráfico, que no están protegidos y que, en muchos casos, se van perdiendo sin que la iniciativa pública o privada ponga remedio. Pozoblanco no se escapa a esta tónica y en fechas recientes ha perdido dos elementos de ese llamado patrimonio gráfico que han formado parte del paisaje urbano durante décadas. 

Los dos hacen referencia a carteles comerciales que han sido seña de identidad como es el caso de la tienda de Los Pañeros, ubicada en pleno centro de Pozoblanco, al lado del Ayuntamiento, y cuya venta y remodelación para otro tipo de negocio ha conllevado a la eliminación de un cartel mítico. El otro se encontraba, hasta hace pocas semanas, en la calle Mayor: el bar la Gamba de Oro, un espacio ahora remodelado que ha llevado a la eliminación de este elemento. Otros persisten al paso del tiempo, con remodelaciones, pero la sensación de pérdida se impone.

El historiador Antonio Arévalo explica que «son elementos muy importantes del paisaje urbano de cualquier ciudad, son un trozo de la historia urbana y social, la pena es que en España, salvo en situaciones muy excepcionales, pocos se han librado de la quema. Es el caso del famoso toro de Osborne, que fue indultado con una ley muy específica. El gran problema del patrimonio es que se tiende a preservar lo antiguo, pero lo antiguo antes de serlo es simplemente viejo y con conservar lo viejo tenemos muchos problemas».

A este respecto, puntualiza que «sí echo de menos más sensibilidad» y, centrado en lo local, expone que «es muy complicado encontrar la manera de hacerlo, entre otras cuestiones, porque carecemos de un sitio específico para preservar estos elementos, lo que nos conduce a pensar que igual sería bueno empezar a pensar en ello y ponerle remedio». «Hay todo un patrimonio industrial y contemporáneo en riesgo de perderse y que luego echaremos de menos», defiende.

Cambios necesarios

La pérdida de ese patrimonio llega, casi siempre, con la rehabilitación de edificios que están en desuso y que llevan así durante años. Es evidente que la conservación es tarea importante, por eso el arquitecto Andrés García explica que «algunas intervenciones que se están llevando a cabo están manteniendo la esencia, aunque es cierto que hay elementos gráficos que se pierden, pero creo que en líneas generales se mantiene la morfología de los edificios y eso es muy importante. No ocurre siempre en Pozoblanco, con zonas que han cambiado totalmente y no siempre para mejorar», advierte.

Evidentemente, los elementos señalados pertenecen a particulares, pero que por su importancia en la vida urbana y social de las ciudades pasa a tener un valor donde la parte pública podría adentrarse para su conservación en espacios que vengan a enriquecer el abanico de museos o culturales de una localidad que adolece de los mismos.

Se trata de un tema que viene despertando la sensibilidad de algunos colectivos, existiendo desde 2020 la Red Ibérica en Defensa del Patrimonio Gráfico, una iniciativa que aúna a diversos proyectos locales con un objetivo global: salvaguardar y proteger toda la gráfica comercial de nuestras calles como Patrimonio Gráfico. Una iniciativa que se une a las realizadas por particulares que vienen documentando la existencia y pérdida de este tipo de patrimonio, algo que también viene sucediendo en Pozoblanco.

• El ilustrador pozoalbense conocido como El Ciento firma las nuevas portadas a color de la saga ‘Sailor & Lula’ de Barry Gifford que la editorial Dirty Works ha recuperado en castellano |Un proyecto de largo aliento que combina nostalgia, rock y una estética sureña

Por primera vez en casi una década de colaboración, Antonio Jesús Moreno ha visto cómo su trabajo para la editorial Dirty Works se tiñe de color. Tras más de treinta portadas en blanco y negro —minuciosas, llenas de textura y tinta—, el dibujante ha afrontado un reto mayor: ilustrar la reedición completa de la saga ‘Sailor & Lula’ de Barry Gifford, el autor de culto que inspiró a David Lynch para Corazón salvaje.

La editorial Dirty Works consiguió los derechos de toda la saga y la está publicando de manera paulatina aunque el trabajo del diseñador gráfico pozoalbense puede verse ya en su totalidad. El primer libro, Corazón salvaje, salió en septiembre; el segundo, Perdita Durango, en octubre; y el tercero, Las vacaciones de Sailor, lo ha hecho en el recién estrenado mes de noviembre. A lanzamiento por mes, los amantes de la saga la completarán en junio de 2026, pero las portadas ya están en la calle.

“Eso ha implicado adelantar año y medio de trabajo”, explica el ilustrador. “Este verano me tocó apretar. Pero ellos lo ponen fácil: me dan documentación, referencias, los tonos de color que imaginan. Todo está muy pensado”, apunta. Un trabajo que deja atrás las ilustraciones monocromas marca de la editorial porque con Gifford el cambio era inevitable. “Me hacía ilusión que fuera con color, porque me permite cambiar de registro. Antes hacía todo sobre papel y tinta; ahora trabajo más en digital, pero sin perder lo manual. Me apetecía experimentar. Y este proyecto, que tiene ese aire de road movie, de huida por el sur americano, pedía otra energía”, cuenta Moreno.

Las portadas, explica, no muestran grandes escenas, sino atmósferas. “Parece que no pasa nada pero hay una tensión ahí, algo que puede estallar. Es lo que me interesa: ese punto en que todo está tranquilo, pero sabes que algo se va a torcer”. Cada ilustración retrata un fragmento de esa geografía simbólica —Memphis, Nueva Orleans, Mississippi— donde los personajes de Gifford viven a contracorriente, a medio camino entre la ternura y la violencia. “No he leído aún toda la saga, la verdad”, admite, “pero compartimos imaginario: Lynch, la música de los 50, el reverso sórdido de los 80. Tiramos del mismo hilo”.

La nueva colección, además de romper con el blanco y negro, mantiene un cuidado diseño editorial. “La gente estaba preocupada por si cambiábamos el clásico negro del lomo”, cuenta. “Pero esta vez hay brillo, hay color. Se conserva la esencia, pero con aires renovados. Es la primera vez que lo sacan así, y es precioso”.

Proceso, detalle y paciencia

Su método de trabajo mezcla intuición y disciplina. Primero visualiza la escena final; luego, con toda la documentación que le facilita la editorial, compone el lienzo digital. “Tiendo a pasarme con el detalle, pero intento ser cada vez más expresivo con menos. No soy muy obsesivo con llegar exactamente a lo que imaginé porque por el camino surgen otras cosas”.

Más allá de Dirty Works, Antonio Jesús Moreno compagina su faceta artística con su trabajo diario en diseño web. “Por las mañanas estoy en la oficina y por las tardes dibujo”, cuenta. “No hay dinero que pague las horas que le dedicas a proyectos así, lo haces por vocación. Al final, esto es lo que te mueve”.

Actualmente, además de su tira cómica mensual para la revista Ruta 66, trabaja en una novela gráfica sobre Miles Davis, encargada por la editorial barcelonesa Redbook. “Es biográfica, en blanco y negro. Cada disco que escucho de él me inspira. Me gusta dibujar escuchando su música; es como si te metieras en su cabeza”. También explora la idea de volver a hacer una obra firmada por él mismo, que escape de los textos biográficos sobre músicos, algo “más particular y personal, una historia totalmente diferente”. Mientras esos proyectos llegan Antonio Jesús Moreno sigue firmando portadas de altura.

Portadas de la saga

El verano se cuenta de muchas maneras, también de feria en feria porque son días de fiestas en los diferentes pueblos de la provincia. En el calendario veraniego las ferias se van sucediendo y el norte de la provincia no es ajeno a ese trasiego de pueblo en pueblo, cada fin de semana el epicentro de la diversión se traslada al ritmo de ese calendario que ve pasar el verano. Entre los planes de los más jóvenes se encuentra hacer ese “tour” por las fiestas patronales y aquí es donde emerge una figura presente durante el resto del año, pero que en verano incrementa a su carta de servicios, el taxista rural. 

No hay que levantar la mano ni “pelearse” con otros potenciales clientes como ocurre en las grandes urbes, aquí el servicio se contrata con antelación, se concreta el día y el lugar para la llevada y luego para el camino de regreso. Unas veces llaman ellos, los jóvenes que van a utilizar el taxi, otras lo hacen los padres y madres -que también pasan el verano ejerciendo de taxistas- para garantizarse la seguridad que otorga el saber que el regreso está pactado. 

Antonio Jesús Pozuelo es taxista en la zona de Pozoblanco desde el pasado mes de enero por lo que vive su primer verano de feria en feria como conductor. “El verano está siendo bastante ajetreado, la gente está muy concienciada que no se puede coger el coche después de una noche de fiesta y habiendo bebido, no se la juega, así que el trabajo se ha intensificado” cuenta. El perfil de los clientes nos habla de gente joven de entre 17 y 20 años que “reservan ellos mismos, aunque muchas veces son los padres los que se ponen en contacto para contratar el servicio para los hijos y así estar más tranquilos. Saben a la hora que se van y a la hora que van a volver, se pacta todo con el cliente y es más fácil”. Uno contrata y la pandilla comparte gastos porque en este tipo de servicios el grupo es esencial. 

“No dan mucha guerra, se comportan bien”, cuenta cuando se le pregunta cómo es enfrentarse a esas recogidas cuando la noche ya acaba y va asomando el día. Pero no son solo los jóvenes los que utilizan este servicio para ir de fiesta, los clientes son de todas las edades porque el verano también es una estación propicia para las bodas y ahí la figura de taxistas como Antonio Jesús Pozuelo aparece para quienes no aguantan hasta altas horas de la madrugada para hacer uso del servicio de autobús que, en muchos casos, contratan los novios. “Aquí el perfil cambia, es gente más mayor que contrata el servicio justo después de la cena o gente que no aguanta tanto para irse en autobús, aquí la media de edad del cliente sube”, explica. 

Mucho más allá de las fiestas

Pero que nadie piense que el trabajo de Antonio Jesús Pozuelo y del resto de taxistas rurales se ciñe a eso, hay mucho más. Su día a día habla de trasladar a pacientes hasta Córdoba para sus tratamientos médicos como, por ejemplo, la diálisis. Ese es su trabajo diario y donde se intenta hacer un hueco desde que empezó en el mes de enero, en la asistencia a mutuas, en hacer más llevadero ese ir y venir a los pacientes que tienen que desplazarse a la capital. Las dos caras de un mismo trabajo. 

Con su taxi Antonio Jesús Pozuelo también consigue paliar el déficit de transporte público que hay en zonas de por sí aisladas y dar servicio a una población envejecida. Por eso, entre sus clientes también “se cuelan” personas mayores a las que lleva a hacer la compra y cuestiones similares. “Son personas que no tienen otra forma de desplazarse y lo necesitan, así que ahí estamos nosotros”, relata. “Vivimos en una zona donde el transporte público va decayendo y por eso el sector del taxi se está desarrollando más en los últimos años”, puntualiza mientras nos atiende en el compás de espera de un servicio.

Lo que está claro es que de una forma u otra la figura del taxista rural aparece para dar seguridad, lo hace a quienes se divierten y esperan un regreso seguro a casa, pero también en un día a día más gris donde su trabajo ayuda a quienes necesitan de terceros para desplazarse para cuestiones mundanas. 

La pandemia del Covid-19 ha supuesto un parón en la vida de millones de personas, cada una la ha vivido de una manera propia y diferente. Muchos la han sufrido en sus propias familias, y otros han escapado del virus sin tener que lamentar pérdidas personales. Incluso, hay para quien esta pandemia ha servido como un revulsivo para volver a los orígenes, a la familia, a vivir de una manera positiva este traspiés que nos ha dado la vida.

Rocío García es una emprendedora pozoalbense para quien la pandemia ha supuesto un parón en su negocio, pero que, que también le ha servido para regresar a su pueblo natal con su familia y vivir acompañada de los suyos esté paréntesis laboral. Una pequeña etapa que le ha valido, de igual forma, para volver a cambiar sus prioridades en la vida, sacar  y saber ver el lado positivo de esta pandemia que nos ha dejado en ‘stand-by’. Su historia puede ser la de cualquier emprendedor, sin embargo hay aspectos que la hacen muy diferente ya que su negocio está en la isla de Koh Tao (Isla Tortuga) en Tailandia, y su familia en Pozoblanco.

No es la primera vez que Rocío da un vuelco a su vida y rompe con lo establecido para lanzarse a la aventura sin paracaídas. Ya lo hizo en una ocasión, cuando siendo directiva de una agencia de publicidad en Madrid, comenzó a descubrir y enamorarse del buceo. Este nuevo amor por el deporte acuático le llevó por distintos puntos de la geografía nacional e internacional para su formación. Pero fue durante su experiencia en las islas Maldivas, donde fue a pasar unas vacaciones en las que vivía en un barco para bucear por diferentes rincones, cuando decidió que esa sería su nuevo proyecto vital y laboral.

Tras solicitar una excedencia en el trabajo para conocer el sudeste asiático, ya no pudo volver a España. Su trayectoria profesional en el marketing le permite conocer las posibilidades que tiene crear una escuela de buceo en la Isla Tortuga, y allí montó, junto a dos socios más, ‘La Bombona Diving’, que ya lleva en funcionamiento 8 años. En ese tiempo, además de formarse profesionalmente, ha acabado siendo la única propietaria del negocio, con varios empleados a su cargo, y es que la isla es el lugar elegido por los turistas para la práctica del buceo, además de ofrecer distintas experiencias relacionadas con el deporte acuático.

La fortuna y su trabajo ha querido que el negocio vaya viento en popa, y que se llegue a tener hasta 30 personas al día para practicar el buceo, pero es que, además, Rocío consigue formar en tierras tailandesas su propia familia tras conocer a Brian, de origen escocés. Una familia que hace cuatro años se amplió con la llegada de la hija de la pareja. Sin embargo, 2020 fue el año que sacudió los cimientos de todo el mundo y Roció no fue ajena a esta realidad. 

La explosión de la pandemia

La pandemia lo cambió todo y Rocío ha sabido encontrar otro tubo de oxígeno. Se cierran las islas de Tailandia, se cierran las fronteras, y, por tanto, se cierran los negocios ante la falta de turistas. En estos largos meses, su marido decide irse a trabajar a Glasgow, mientras ella y su hija permanecen en la isla. Pero un acontecimiento familiar en Pozoblanco hace que Rocío García vuelva a su tierra y decida quedarse aquí por nueves meses, esperando que Tailandia vuelva a abrir las fronteras al turismo. Algo que según comenta Rocío está sucediendo de forma escalonada, se espera que para el mes de octubre se vuelva a abrir al turismo, exigiendo una PCR y con una cuarentena de 14 días en un hotel antes de salir a las islas, para tener controlado que el virus no se extienda. No ha sido hasta hace 3 meses cuando se han conocido casos positivos en las islas.

Mientras esta apertura hacia una vida «normalizada» acontezca, Rocío ha decidido quedarse en Pozoblanco, ayudando en el negocio familiar y escolarizando a su hija para que aprenda bien el idioma y conozca los orígenes familiares. Aunque aún le resta pasar por Escocia una temporada, para disfrutar de su familia política.

A pesar del contratiempo que ha supuesto para la empresa de Rocío en Tailandia, que ahora está siendo atendida por uno de los empleados, ella disfruta de la estancia en su pueblo natal, con su familia y recordando de donde partió un día para ser la persona que hoy es, la que ha aprendido a vivir con lo justo, la que es generosa con los migrantes birmanos que llegan a Indonesia y la que está deseando volver a sumergirse en las aguas tailandesas para vivir de su pasión, el buceo. Y a pesar del parón vital que ha supuesto la pandemia del Covid, ella reconoce que esto le ha permitido reencontrarse con la familia, cargarse de energía, y confirmar que la decisión que tomó hace ocho años sobre su proyecto vital, era la acertada.