La  Consejería de Agricultura, Ganadería, Pesca y Desarrollo Sostenible a través del Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera (Ifapa) de Hinojosa del Duque, en Córdoba, h afirmado un convenio con la empresa Montarsa Medioambiente con el objetivo de dar un paso más en el control y la prevención de la seca, la enfermedad más grave que afecta a las encinas de las dehesas. 

El convenio se enmarca en el proyecto «Mejora en la sostenibilidad de las explotaciones de dehesa a través del seguimiento del manejo de la vegetación y ganado» financiado con fondos FEDER y coordinado por Ifapa. El centro de Hinojosa del Duque es el de referencia en las cuestiones relativas a la dehesa y lleva participando en diferentes proyectos relacionados con el diagnóstico de la enfermedad, caracterización de focos y desarrollo de estrategias de control y mitigación desde 2012. Por su parte, Montarsa Medioambiente está especializada en el diagnóstico y tratamiento integrado de plagas y enfermedades forestales, de manera especial para la podredumbre radical, en la que lleva trabajando desde 2006 en colaboración con diferentes organismos de investigación.

El convenio busca poner en común el conocimiento de esta empresa sobre los patrones de ocurrencia y desarrollo de le enfermedad, con el que posee el IFAPA en aspectos productivos, de manejo ganadero y de la vegetación de la dehesa, a fin de ofrecer estrategias realistas y efectivas a este grave problema. En este convenio se aborda el diseño de actuaciones de prevención, control y mitigación de esta enfermedad de manera integrada y el seguimiento de su efectividad. El proyecto se desarrollará en algunas fincas de la comarca de Los Pedroches en las que se ha detectado la enfermedad de manera incipiente.

La seca o pudrición radical es la enfermedad más grave de las que afecta a las encinas en la dehesa. La enfermedad está causada por un grupo de patógenos de suelo muy agresivos que provocan un decaimiento progresivo o súbito del árbol mediante la pudrición del sistema radicular absorbente. Puesto que en la actualidad no se cuenta con métodos que la puedan erradicar, la prevención y el control de la misma constituyen las herramientas con las que se cuenta para proteger al arbolado.

El proyecto ‘El Dehesafío’ y el Instituto Andaluz de Formación Agraria, Pesquera, Agroalimentaria y de la Agricultura Ecológica (IFAPA) de Hinojosa del Duque comenzarán una campaña de información sobre la seca del encinar causada por la enfermedad de la podredumbre radical. El primer paso de esta iniciativa consistirá en varias sesiones informativas dirigidas a propietarios y gestores de explotaciones situadas en la dehesa con el objetivo de difundir los métodos de prevención y posibles tratamientos de las zonas afectadas.

La primera jornada tendrá lugar el 8 de octubre en la sede social de la Fundación Prode donde se abordará la seca y la podredumbre radical centrándose en las características de la enfermedad, así como su impacto en la comarca de Los Pedroches. Del mismo modo, se ahondará en la gestión de dehesas con podredumbre radical y las medidas preventivas en las zonas no afectadas. 

Así, se profundizará en la seca como término que representa el estado de deterioro y muerte del arbolado sin especificar las causas concretas, que pueden ser varias y actuar de forma aislada o conjunta. La causa más virulenta de seca es la enfermedad conocida como podredumbre radical, capaz de decaer y matar árboles de cualquier porte, especialmente jóvenes, de manera rápida al destruir las raíces absorbentes y eliminar por tanto su capacidad de absorber agua y nutrientes.

«Teniendo en cuenta la magnitud del daño que puede causar esta enfermedad y la carencia hasta el presente de una cura efectiva para erradicarla, es completamente necesario aplicar ahora medidas efectivas para limitar su extensión y poner en práctica tratamientos adecuados  para las zonas ya afectadas, que ayuden al arbolado a superar los efectos de la enfermedad», exponen los organismos organizadores de esta iniciativa. 

Las consejerías de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural y de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio han presentado al Consejo de Gobierno el nuevo Catálogo de Acciones contra la Seca de los Quercus, que reforzará las medidas contra una de las principales amenazas para la supervivencia de las dehesas y los alcornocales de la comunidad. Esta afección dificulta el desarrollo y provoca la desecación de las encinas, alcornoques y otros árboles similares de estos agrosistemas, que en la comunidad autónoma cuentan con 1,3 millones de hectáreas distribuidas por más de 14.000 explotaciones agrícolas y ganaderas de un centenar de municipios.

El programa se financiará con los más de 32,5 millones de euros hasta 2020 que tiene presupuestados la Junta para la mejora y regeneración de formaciones adehesadas y alcornocales, procedentes tanto de recursos propios como del Fondo Europeo Agrario de Desarrollo Rural. Asimismo desarrollará las previsiones recogidas en el Plan Director de las Dehesas de Andalucía para hacer frente a este problema, que también se extiende  a todo el suroeste español y a Portugal.

Los objetivos prioritarios se dirigen a fortalecer el estado de salud de los sistemas afectados, promover el registro de materias activas contra los agentes nocivos de los Quercus y la certificación sanitaria de plantas de vivero libres de los mismos e impulsar avances en la obtención de variedades resistentes y bioestimulantes. La seca puede ser causada tanto por agentes nocivos, principalmente el patógeno ‘Phytophthora cinnamomi’, que provoca la denominada podredumbre radical, como por factores ambientales generales (el decaimiento forestal vinculado al cambio climático).

Entre las novedades incluidas en el catálogo, destaca la creación del Servicio de Diagnóstico de la Seca, que identificará los agentes y factores causantes para actuar sobre ellos y establecer medidas de prevención, evitando la propagación y reduciendo el efecto de los focos existentes. También prestará asesoramiento y apoyo con recomendaciones de manejo y buenas prácticas, así como con transferencia de conocimiento al sector.

El Servicio, ya en funcionamiento con carácter experimental, está dotado con 1,3 millones de euros y cuenta con personal de las consejerías promotoras; el apoyo técnico de las agencias de Medio Ambiente y Agua y de Gestión Agraria y Pesquera de Andalucía; el Ifapa (Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera), y el conocimiento aportado por las universidades andaluzas y el CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas). La previsión es que se ponga en marcha plenamente en otoño.

Otras actuaciones previstas son el seguimiento y evaluación de explosión de poblaciones de agentes causantes de seca, y el impulso de la cooperación para el desarrollo de proyectos innovadores, estudios de afección de la seca y actividades económicas de las explotaciones. A ello se añaden las ayudas para la mejora del arbolado de las dehesas previstas en el Programa de Desarrollo Rural de Andalucía, con más de 30,5 millones de euros hasta 2020.

Investigación

La Junta lleva trabajando desde los años 90 en diferentes proyectos para prevenir y luchar contra la mortandad del arbolado en formaciones adehesadas y alcornocales. La Consejería de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural, a través del Ifapa, participa desde hace años en varios proyectos de investigación, transferencia y formación, centrados fundamentalmente en el control del patógeno ‘Phytophthora cinnamomi’. En 2010 puso en marcha el proyecto de transferencia y formación ‘Transforma. Mejora integral de los sistemas adehesados andaluces’.

Por otra parte, un proyecto de investigación coordinado por el Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Extremadura (Cicytex), con la participación del Ifapa, el grupo estatal Tragsa y las universidades de Córdoba y Extremadura, analiza las posibilidades de la biofumigación como estrategia de control de esta enfermedad y evalúa su vinculación con la sequía.

Destaca también el proyecto ‘Life Biodehesa’, liderado por la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio con la participación de la de Agricultura, el Ifapa, Amaya, Agapa, la Universidad de Córdoba y las principales organizaciones agrarias (Aproca, Asaja, Encinal, COAG, Cooperativas Agroalimentarias de Andalucía y UPA). En el marco de esta iniciativa se realizan actuaciones preventivas en diversas fincas andaluzas pertenecientes a la Red de Dehesas Demostrativas del proyecto.

El Ifapa se integra, además, en la red de trabajo multidisciplinar hispano-portuguesa que se ha creado para abordar este problema que afecta a la dehesa, con la participación del Instituto Nacional de Investigación Agraria y Agroalimentaria (INIA), el Cicytex y el Instituto Portugués de Investigación Agraria y Veterinaria (Iniav).