Juan Pablo Ficovich, subcampeón en 2023 y segundo cabeza de serie en el ATP Challenger de Pozoblanco, ha sido el protagonista de la segunda gran sorpresa del torneo al caer ante el tunecino Aziz Ouakaa en su debut en el torneo cordobés, que ha visto cómo otros dos de sus favoritos, el chino Yi Zhou y el francés Dan Added, sufrían para sacar adelante sus compromisos. 

Ficovich aparecía como claro candidato por la parte baja del cuadro, más aún tras la eliminación del número tres, un Luka Pavlovic que había cedido previamente con el turco Yanki Erel.

El tenista argentino empezó muy firme el encuentro ante un Ouakaa más rodado y rápidamente se puso arriba y consolidó hasta llevar su ventaja al 5-2. Si embargo, cedió su saque cuando servía para ganar el primer set y su rival se vino arriba. El tenista africano, mucho más agresivo, logró darle la vuelta a la primera manga y acabo mejor, apuntándosela en el ‘tie break’.

Ouakaa trató de llevar la iniciativa en el segundo, aprovechando que empezaba sacando, pero se encontró con un Ficovich que empezó a desgastarlo y a hacerlo correr hasta que, con cuatro iguales, acabó rompiéndole el saque e igualando el encuentro con su saque. 

Juan Pablo Ficovich parecía mucho más entero que un rival que se había desgastado mucho, pero el pequeño paréntesis que se produjo a la conclusión del segundo set benefició al tunecino, que se rehizo y se mantuvo muy firme, al menos con su saque. El partido se igualó, ambos se mantuvieron y todo se decidió en el décimo juego, con 5-4 para Ouakaa. El tunecino apretó, logró ponerse en ventaja al resto y no desaprovechó su oportunidad. El resultado, 7-6(4), 4-6 y 6-4 en dos horas y 21 minutos de partido.

La derrota del cabeza de serie número dos ha sido la única sorpresa con la que se cerró la primera ronda, que contó con los triunfos del bielorruso Ilya Ivashka, uno de los favoritos pese a llegar desde la fase previa, así como de los cabezas de serie seis y siete: Dan Added y Yi Zhou.

Dan Added y Yi Zhou sufren, pero pasan

Especialmente duro fue el partido del joven tenista chino, un duelo loco en el que hubo hasta once roturas de servicio. Yi Zhou parecía tener controlado el duelo tras apuntarse el primer set ante un rival que no había tenido tiempo de adaptación. Sin embargo, Kozlov reaccionó y fue mejor en la segunda manga. El nerviosismo, las alternancias y la igualdad fueron la tónica dominante en un tercer set que sólo se decidió al final, con un ‘break’ en el décimo juego que fue definitivo. 

Added, por su parte, pudo sufrir en sus carnes lo duros que hace sus partidos el joven malayo Mitsuki Wei Kang Leong. El tenista asiático ganó así sus dos partidos de la fase previa y, aunque éste lo perdió, forzó a su rival al máximo y le tuvo en pista dos horas y 13 minutos para sólo dos sets. El jugador francés demostró su adaptación a la pista y al torneo, que ha ganado dos veces en dobles, y acabó llevándose el choque por 6-4 y 7-6(5).