La semana pasada contábamos como ganaderos de Los Pedroches, y también de otras localizaciones de Andalucía, habían empezado una campaña de protesta que les había llevado a tirar su producción ante la bajada de precios que pretendía imponer la multinacional francesa Lactalis, del que es filial Puleva. Pues bien, esa campaña llega a su fin una vez que los socios de la cooperativa Alba Ganaderos, en asamblea celebrada en el día de ayer, 9 de mayo de 2023, han decidido apoyar casi por unanimidad la postura y gestión que la cooperativa, mediante su consejo rector, ha tomado en las recientes negociaciones realizadas con la multinacional láctea francesa Lactalis-Puleva. El movimiento amplía, además, el control de la producción de leche de Covap en Andalucía. 

Desde dicho consejo rector se ha optado por no firmar el contrato impuesto por esta compañía láctea que suponía una bajada de 9 céntimos en el precio pagado por el litro de leche, obligación de entregar el cien por cien del volumen de la leche, y una duración de un año, aunque decían comprometerse con la evaluación de un índice para revisar los precios a partir del mes de agosto del presente año.

Del mismo modo, se ha acordado por igual unanimidad, formar parte de Covap, como suministradores, para que esta gestione en una primera fase la leche que se vendía a Puleva y en una segunda la totalidad de la misma, aunque conservando el resto de los clientes de Alba. La cooperativa Alba Ganaderos SCA está conformada por 80 socios activos, repartidos en 4 comunidades autónomas (Andalucía, Extremadura, Murcia y Comunidad Valenciana), es la segunda cooperativa láctea más grande de Andalucía y su volumen de producción de leche de vaca supera los 130 millones de litros anuales. 

«Afortunadamente, cuando se cierra una puerta, se abre una ventana y, en este caso, ha sido Lácteos Covap una cooperativa también andaluza y con una perspectiva de negocio enfocada al servicio de sus socios, la que abre sus brazos a Alba ante el rechazo de Puleva. Ahora junto a Lácteos Covap, recorreremos un nuevo camino para beneficio y respeto mutuos, de una producción responsable y sostenible y de un servicio y venta de nuestros productos sin distorsiones ni realidades aumentadas para ser sinceros y honestos de cara al consumidor», indica la cooperativa Alba. 

José Francisco Nuñez, ganadero de Belalcázar, que se sumó a la campaña de presión junto a sus compañeros ha confirmado este hecho indicando que «después de cincuenta años entregando la leche a Puleva, hemos roto con ellos y vamos a empezar con Covap». El ganadero explicaba que desde su explotación puede sacar 200.000 litros al mes que con esta bajada implicaría dejar de ingresar 20.000 euros que «es lo que me queda para pagar a trabajadores, para la maquinaria, el gasoil, el autónomo, es lo que tengo de margen, si eso ya no lo tengo pues tiro la leche y vendo las vacas». 

El vídeo circuló ayer por las redes sociales y se viralizó. Correspondía a una explotación en Belalcázar, Hermanos Muñoz, y en las imágenes se podría ver como el ganadero José Francisco Nuñez decidió tirar la leche de sus vacas ante la bajada en los precios que quiere imponer la multinacional francesa Lactalis, del que es filial Puleva, y que quiere bajar a los ganaderos 9 céntimos el precio de la leche. En la pasada Feria Agroganadera, ganaderos hablaban de la complejidad de afrontar su actividad con la bajada de tres céntimos que habían percibido por parte de Covap. Ahora, estos ganaderos alejados de la cooperativa de Los Pedroches tienen que afrontar su producción con una rebaja en 9 céntimos que no están dispuestos a aceptar. 

«La situación es muy sencilla, Lactalis está abusando, exigiendo que firmemos unos contratos que no cubren los costes de producción. Llevamos mucho tiempo en esta situación, hemos ido a manifestarnos a Granada, Sevilla, Madrid, no nos escucha nadie. Hemos estado cinco meses en lo que hemos respirado, pero ahora nos quieren bajar 9 céntimos la leche o no la recogen. Me dieron de plazo hasta el día 1 de mayo y antes de arruinarme tiro la leche. En la pandemia éramos los héroes y ahora ya nadie se acuerda de nosotros», explica José Francisco Nuñez. 

Las razones que les ofrecen para esta bajada de precios se centran en que «se ha inundado el mercado de leche, algo que no es cierto, y que el gobierno les obliga a bajar la cesta de la compra». Lo que no entiende este ganadero es que esa bajada repercuta en el productor ya que «sus márgenes siguen intactos». «Nos suben los precios de todo y no decimos nada, pero sube el precio de la leche y España se pone nerviosa». «No sé cuánto vamos a aguantar, la verdad, hace un año la tonelada de heno la teníamos a 100 euros, este año está en 336 euros y así todo», relata. 

El ganadero explica que desde su explotación puede sacar 200.000 litros al mes que con esta bajada implicaría dejar de ingresar 20.000 euros que «es lo que me queda para pagar a trabajadores, para la maquinaria, el gasoil, el autónomo, es lo que tengo de margen, si eso ya no lo tengo pues tiro la leche y vendo las vacas«. No es una situación única la que vive porque «en Andalucía hay unos 150 ganaderos que viven desbordados, con la soga al cuello». Algo que está llevando a compañeros al sacrificio de vacas para «poder seguir con el negocio». 

El responsable de Vacuno de Leche de la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG) de Andalucía, José Luis de la Rosa, ha explicado a EFE que «los camiones de Lactalis han dejado de recoger 600.000 litros diarios de leche, una situación general en toda la región». De la Rosa, ha instado a las administraciones a que se «cumpla la Ley de la Cadena Alimentaria» que sanciona pagar por debajo del coste de una producción. 

Según COAG, bajar nueve céntimos el pago en origen por litro de leche supondría «unas pérdidas por ganadero de 20.000 euros cada mes», lo que «sin duda es inasumible para los ganaderos» que están «endeudados de manera importante para mantener la exigencia de calidad y ser competitivos».

La organización de Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos (UPA) ha vuelto a recordar a las industrias lácteas, mediante una carta, la necesidad de que los ganaderos españoles reciban un precio justo por su leche. Según esta organización, los últimos datos vienen a confirmar que España está a la cola de Europa en cuanto a precios en origen, con pérdidas que rondan los 25 millones de euros al mes para los productores. Una situación que lleva a la organización a afirmar que «sin precios justos los esfuerzos de la cadena láctea quedarán en nada porque los ganaderos tendremos que cerrar».

UPA establece comparativas con otros países destacando que los ganaderos lácteos franceses reciben hoy 5,42 euros más que los españoles por cada 100 kg. de leche y si se aplica la media de la Unión Europea la diferencia es de 4,45 euros/100 kg. «Unos datos que se resumen en los más de 25 millones de euros mensuales que pierden los productores de nuestro país respecto a los europeos», explican. “Es una evidencia”, han explicado desde UPA, “que si el precio de la leche en origen no sube nos vemos abocados a la desaparición y al cierre”, como de hecho ya está ocurriendo en España, donde cierran de media tres explotaciones lácteas al día, según datos del Ministerio de Agricultura.

En la misiva remitida al presidente de la Federación Nacional de Industrias Lácteas (FENIL) se hace hincapié en que la industria «tiene que convencerse de que los precios no se pueden fijar de forma arbitraria e impositiva porque acabarán destruyendo al sector productor y este hecho acabará volviéndose contra ustedes mismos». Del mismo modo se señala como el nuevo ciclo, con más bienestar animal, más seguridad alimentaria, más y mejor alimentación y más y mejor calidad de la leche, lleva a mayores costes de producción sin que los beneficios sean compartidos.

«Mientras el sector productor español ha invertido en el último decenio más de 3.000 millones de euros en la modernización de sus granjas, con la esperanza de obtener una respuesta proporcional a dicho esfuerzo e inversión por parte de la industria, no vemos por su parte ni esfuerzo en modernización ni en el pago de un precio acorde con el de Europa. España tiene en este momento el desgraciado privilegio de ser el país de la Unión Europea donde menos se paga por la leche, si exceptuamos Letonia, Lituania, Hungría, Rumanía, Bulgaria y Eslovenia», alegan desde UPA.

Por último, se insta a recuperar una situación de normalidad y estabilidad en el sector lácteo español que pasa porque los precios que cobran los ganaderos se equiparen al de los productores europeos, ya que «no existen causas justificadas para que esto no pueda ser así».

El presidente del Consorcio de la Feria Agroganadera de Los Pedroches (Confevap), Emiliano Pozuelo, y el presidente de Usías Holstein, Juan Francisco Sánchez, rubricaron el pasado viernes en el contexto de la Feria de Ganado Frisón de Dos Torres un convenio de colaboración entre ambas entidades que tendrá un año de vigencia, según ha informado el Ayuntamiento de Pozoblanco.

El objetivo del convenio es potenciar la presencia del ganado vacuno de leche en Los Pedroches. La idea es conseguir el compromiso de Usías Holstein para recuperar el concurso de frisona que se encuadraba en el marco de la Feria Agroganadera y que lleva dos años de ausencia. Así, en el convenio se especifica que existe un compromiso para dar este paso y que la Feria Agroganadera recupere un concurso importante para el sector y para la propia cita.

Además, el acuerdo también contempla la cesión por parte de Confevap de diferentes instalaciones y material para el manejo ganadero de la organización de Dos Torres. Ambas partes destacaron la importancia del acuerdo, por entender que son necesarias acciones que vayan encaminadas hacia la unión en una comarca que «es el centro lechero más importante de Andalucía».

Lleters de Catalunya y Covap han puesto en marcha un nuevo proyecto, la sociedad Làctia Agroalimentaria, a través de la cual abastecerán de leche a los 251 supermercados que Mercadona tiene actualmente en Cataluña. La decisión se ha tomado con el acuerdo de Iparlat, compañía que hasta la fecha se encargaba del suministro de leche en esta zona y que de esta manera podrá centrar todos sus esfuerzos en sus áreas de referencia, concretamente en País Vasco y Cantabria y, paralelamente, seguir impulsando la actividad de Lactiber, proyecto que Iparlat y Covap desarrollan conjuntamente en León.

Làctia Agroalimentaria nace con el objetivo de que la leche marca Hacendado en Cataluña siga siendo producida por ganaderos catalanes y envasada en su lugar de origen, y se enmarca en la construcción de una cadena agroalimentaria sostenible que proporcione al consumidor productos lácteos con la máxima calidad y al mejor precio a través de la colaboración conjunta y la eficiencia de todos sus eslabones: productores, industria y distribución. Por ello, ambos socios aprovecharán las sinergias de sus modelos cooperativos lecheros, lo que reforzará la eficiencia de su actividad.

Para poder desarrollar su proyecto, Làctia Agroalimentaria ha adquirido los activos de la planta de Vic a Iparlat, con una capacidad actual de 80 millones de litros y 2 líneas de envasado.

Según Joan Pijoan, presidente de Làctia Agroalimentaria y también de Lleters de Catalunya, “la constitución de esta alianza es un paso importante para ambos, una apuesta por el producto local y además va a contribuir a que aprovechemos los mejores valores de nuestros modelos cooperativos para reforzar nuestra competitividad y eficiencia”.

Para Ricardo Delgado, presidente de Covap, “Làctia Agroalimentaria es un hito para nuestra cooperativa, pues nos permite seguir avanzando, de la mano de Mercadona y en este caso junto a Lleters de Catalunya, en la construcción de una cadena agroalimentaria sostenible que genere valor en todos los eslabones”.

El sector lácteo parece estar en una continua crisis que se acentúa en determinadas épocas. Ahora son los ganaderos del norte de España, sobre todo gallegos, los que encabezan las protestas por el bajo del precio del litro de leche, por debajo del umbral que entienden necesario para cubrir los costes de producción y poder obtener margen empresarial. Sin embargo, esta situación parece mirarse con cierta distancia desde la comarca de Los Pedroches donde las voces mayoritarias han expresado que el fin de las cuotas vendría a significar una oportunidad para el sector. Hoy hablamos de todo ello con Juan Francisco Sánchez, presidente de Afrido (Asociación de Frisona de Dos Torres), Juan Francisco Sánchez.

Pregunta: El sector lácteo ha vivido ya seis meses sin el límite impuesto por las cuotas, ¿cómo es la situación que ha dejado el fin de ese sistema en Los Pedroches?

Respuesta: El fin de las cuotas ha establecido una diferenciación de las zonas y ha demostrado quién ha hecho bien el trabajo y quién no. El sector en el norte, sobre todo en Galicia, está muy atomizado con un 40% de los ganadores en cooperativas y un 60% vendiendo de forma libre. Aquí hemos concentrado nuestra oferta y el 90 % de la leche la recoge Covap, que a la vez es industria y le da un valor añadido fabricando su propia marca. Ahora entramos en un contexto donde nos regimos, como en el resto, por la ley de la oferta y la demanda, por qué no vamos a producir nosotros más leche si hemos preparado nuestras granjas para eso y tenemos quien nos la compre.

P: ¿Dónde está el origen entonces en lo que está ocurriendo en el norte de España?

R: En el norte de Europa hay cooperativas que venden a 2 o 3 países y aquí está ocurriendo que mil personas venden a tres distribuidoras. El origen de los problemas está en ese punto de partida y ahora estamos en un contexto en el que no podemos obligar que se establezca un premio mínimo, por ejemplo. Me da pena lo que está pasando en el norte de España y no se puede perder el tejido empresarial pero no es que no se han hecho bien los deberes.

P: ¿Cuánto cobra un ganadero de Los Pedroches por litro de leche?

R: El precio ahora está rondando los 35 céntimos, estamos en los mismos niveles que en la crisis de 2012, solo que ahora podemos asumir el coste de producción que era lo que nos ahogó en aquella ocasión.

P:¿Se puede decir entonces que el sector en la comarca se salva de esta crisis?

R: Es un me quejo pero no me quejo. Estamos bien con respecto a lo que está pasando en el norte de España, pero si miras el precio del coste de producción que el Ministerio lo tasa en 0,34 céntimos te das cuentas que estamos hablando de un margen empresarial de un céntimo. Pagamos el coste de producción pero una empresa necesita tener un margen empresarial más amplio para seguir invirtiendo y modernizándose.

P: Desde el gobierno se apuesta por la formación de OPL supraautonómicas para solventar la situación

R: La solución está en aglutinar la oferta para tener capacidad de negociación. Lo de las OPL está bien pero siempre que no se queden en representación de ganaderos, sino que también sea una compradora de leche y también la venda, es la única forma de acabar con la atomización del sector.

P: Hace unas semanas, Mercadona establecía que iba a pagar dos céntimos más por litro de leche, ¿cómo valora esta medida?

R: A nosotros no nos va a afectar porque Covap ya paga más por el litro de leche, pero la medida es buena. Lo que ocurre es que el problema del sector se solucionaría cuando todas las distribuidoras subiesen el lineal 3-4 céntimos que es la única forma de que aumente ese margen empresarial. Si eso se consiguiera ya sí nos afectaría de manera positiva. Es el momento de diferenciarse.

P: Parece que el sector lácteo está siempre en un proceso de crisis.

R: Es un sector muy oscilante. Desde 2006 hacia atrás los precios era muy constantes y los márgenes estaban bien, pero cuando entró en juego la gran distribución llegaron los problemas. Ahora se aprieta en el precio y se estrechan los márgenes empresariales hasta el punto de dejarlos por debajo del coste de producción. Creo que hay que establecer un precio de abajo hacia arriba, márgenes para el ganadero, margen industrial y margen de la distribución pero como utilizan la leche como producto reclamo les da igual perder su margen.

P: ¿Cuál es la mayor incertidumbre en la situación actual para el ganadero?

R: Pues seguimos teniendo la incertidumbre de que ocurra lo que en 2012, que las materias primas suban y no se pueda cubrir el gasto de producción. No tenemos herramientas para ejercer presión para que si eso ocurre eso repercuta también en el precio de litro de leche y ese es nuestro mayor miedo, así que habrá que seguir reclamando para tener esas herramientas que nos permitan ejercer más presión.