La científica Helia Bravo (1901–2001) es la responsable de que hoy podamos llamar por su nombre a decenas de cactáceas. Fue la primera mujer titulada en Biología de México, se dedicó a la investigación y a la docencia y a lo largo de su carrera descubrió y clasificó 60 especies de plantas. Varios jardines botánicos, seis especies y una subespecie de cactus llevan el nombre de esta científica mexicana, que desde ahora también cuenta con un espacio privilegiado en el pueblo cordobés de Cardeña, donde un mural reivindica su figura en el edificio de usos múltiples, entre el Jardín Didáctico Mediterráneo y el CEIP Maestro Juan Hidalgo. Un espacio desde el que mirar hacia sus dos pasiones: la botánica y la enseñanza.

El mural ha sido realizado por la artista Virginia Filardi, natural de Cardeña, en el marco de la acción ‘Clandestinas en el muro’ de la Unidad de Cultura Científica y de la Innovación de la Universidad de Córdoba y en colaboración con el Ayuntamiento de Cardeña. La obra fue presentada por el rector de la Universidad de Córdoba, Manuel Torralbo, junto al alcalde de Cardeña, José Manuel Ruiz, y la teniente de alcalde Catalina Barragán. En el acto también estuvieron la autora del mural, la directora de la Unidad de Cultura Científica, Elena Lázaro, y la investigadora del Departamento de Botánica, Ecología y Fisiología Vegetal Sara Parras, que fue la encargada de glosar la figura de Helia Bravo para el alumnado del CEIP Maestro Juan Hidalgo que asistió a la inauguración.

En torno a 60 escolares del municipio conocieron así a la nueva «vecina» de Cardeña, esa a la que a partir de ahora verán en sus paseos de camino al colegio y de la que podrán contar que fue, como la definió el rector Manuel Torralbo, una científica «de bota» más que «de bata». Al respecto, el rector animó al alumnado a mantener viva la curiosidad por la naturaleza que le rodea, ya que Helia Bravo descubrió su pasión por las plantas, lo que después sería su vocación, durante los paseos por el campo con su familia.

En el encuentro con el alumnado, Sara Parras trazó un recorrido por la vida de Helia Bravo, de la que destacó además que, antes de dedicarse en cuerpo y alma a la Botánica, la científica estaba realizando los estudios de Medicina. Con esta anécdota, la investigadora de la UCO quiso mostrar a los niños y niñas de Cardeña que «nunca es tarde» para encontrar una vocación. Por su parte, Virginia Filardi desgranó el proceso artístico que siguió para la elaboración del mural: el proceso de documentación, la selección de las cactáceas que rodean su figura, la elección de unos colores y una tipografía que evocaran su México natal y la ejecución de la obra, que tuvo que realizar subida a una grúa ante la mirada curiosa de sus vecinos y vecinas de Cardeña.

La iniciativa ha contado con apoyo del Ayuntamiento de Cardeña, que ha colaborado con la selección y cesión del espacio donde se ha realizado el mural. El alcalde de Cardeña, José Manuel Ruiz, y la teniente de alcalde, Catalina Barragán, agradecieron a la Universidad de Córdoba su cooperación con los pequeños municipios de la provincia y su apuesta por rescatar la memoria de mujeres, en este caso científicas, que han sido invisibilizadas a lo largo de la historia.

Científicas en la provincia

‘Clandestinas en el muro’ es una actividad de la Unidad de Cultura Científica de la Universidad de Córdoba en la que, a través de pinturas murales, se recupera a personas cuyas aportaciones a la ciencia han sido poco reconocidas a lo largo de la historia por razones de género, origen o identidad. La acción comenzó en 2015 con una serie de murales en la ciudad de Córdoba y a lo largo de varios años la actividad se ha diversificado por la provincia, en colaboración con los ayuntamientos. También ha sumado la participación de la población para la elección de las protagonistas de los murales mediante votación abierta a la ciudadanía. En total se han realizado 18 murales de los que seis se hicieron en Córdoba capital y 11 en municipios de la provincia (Baena, Belmez, Aguilar, Puente Genil, Cabra, Navas del Sepillar, Espiel, Fuente Tójar, Lucena, Belalcázar y Cardeña).

‘Clandestinas en el muro’ es una acción contemplada dentro del XII Plan Anual de Divulgación Científica de la Universidad de Córdoba, diseñado por su Unidad de Cultura Científica y de la Innovación, aprobado por Consejo de Gobierno y cofinanciado por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.